День, как-никак, был праздничный, и Лиз решила вместо любимых сосисок взять фирменное блюдо. «Выглядит очень аппетитно», — подумала она, поддев вилкой кусок. Но смесь моллюсков с каким-то непонятным тестом оказалась несъедобной. Братьям Догерти придется еще поколдовать над ним. Лиз запила слегка горький привкус легким пивом и взяла на заметку этот кулинарный шедевр. Тоже попадет в колонку.

 Поставив стакан на стол, она бросила взгляд на стоянку. Тодду пора бы уже приехать. Почему он задерживается? Воображение Лиз заработало: посреди дороги разбитый мотоцикл и рядом без сознания Тодд.

 Элизабет тотчас одернула себя. Нельзя поддаваться страшным мыслям. Тодд прекрасно водит мотоцикл и очень внимателен. С ним ничего не может случиться «Если я не справлюсь со своим воображением, — строго сказала себе Лиз, — я в конце концов от страха за него сойду с ума».

 Ее мысли о Тодде были прерваны шумом подъезжающей машины. На стоянку въехал красный «трансам». За рулем сидел Дэнни Стауфер, рядом с ним Джессика.

 Дэнни ехал на большой скорости и поздно затормозил. Машина не успела остановиться и задела крыло большого красного пикапа, не причинив ему, правда, большого вреда. От удара пикап покачнулся Из кабины выскочил разъяренный хозяин пикапа Джерри Макалистер по прозвищу «Кулак».

 — Ой, Дэнни сейчас туго придется, — прошептала Лиз и, встав из-за стола, поспешила на стоянку.

 Джерри был когда-то центральным нападающим в школьной футбольной команде; играл он здорово, но получил травму колена. И с футболом пришлось расстаться.

 Не испытывая большого желания учиться, он полгода назад бросил школу. Стал иногда подрабатывать на стройке, но большую часть времени проводил в «Дэйри Берджер» и других забегаловках. Его не раз видели в баре «Леди-призрак», находившемся через дорогу. Джерри был несовершеннолетним, но ему никогда не отказывали в бокале-друтом пива. А влив в себя полдюжины бокалов, Джерри мог выкинуть что угодно.

 Лиз не знала, был ли Джерри сейчас пьян. Но она испугалась за Дэнни и сестру, они ведь еще не успели выйти из машины.

 Увидев подходившего «Кулака», Дэнни опустил окно и жалко улыбнулся.

 — С пикапом все нормально? — спросил он.

 — Вытряхивайся, — прорычал Джерри. Вокруг них уже собиралась толпа любопытных, предвкушая хорошую драку.

 — Десять к одному, «Кулак» разделает Дэнни под орех, — сказал Брюс Пэтмен, явно радуясь предстоящему зрелищу.

 «Почему же ты не вмешиваешься?» — чуть было не крикнула Лиз, Но она слишком хорошо знала Брюса, он был трусоват и не любил ввязываться в драки.

 Не на шутку испугавшись, Дэнни вышел из машины, оказавшись лицом к лицу с противником, который был раза в два сильней. Улучив минуту, Джессика тоже выскочила из машины и подбежала к сестре, — Он убьет Дэнни, — пролепетала она. «Кулак» тем временем схватил Дэнни за ворот рубашки и подтащил к своему пикапу. — Полюбуйся, что ты наделал! — злобно орал он.

 Дэнни немного успокоился, увидев на пикапе небольшую царапину.

 — Пустяки, почти ничего не заметно, — проговорил он, отодвигаясь от Джерри.

 — Продери глаза-то, парень, — не унимался Джерри и поволок Дэнни за собой вокруг машины. — Пустяки! Он был как новенький, не единого пятнышка, пока ты его не стукнул.

 «Слава Богу, не пьян, — подумал Дэнни. — Если он трезвый так заводится, что он делает, когда выпьет?» И в этот миг Джерри схватил его и изо всей силы ударил о капот.