— И чего молчим? Обознался он… Может, ты и принял луну за солнце, но женился-то ты на луне. И вообще, для мудрого правителя, которым ты являешься, ты иногда допускаешь промахи просто исторического масштаба. Иными словами, ты похож на дракона, который победил всех богатырей мира, но свернул шею, поскользнувшись на свежевзбитом масле.

Кот запрыгнул на стол и небрежным движениям лапы перевернул кубок Кощея.

— Нельзя ли поаккуратней? — правитель остался спокоен, к нему уже полностью вернулось самообладание. — Эти демонстрации излишни.

— Это не демонстрация. Просто тому, кто идет спать один, нельзя столько возбуждающего зелья выхлебывать…

— С чего ты взял…

— Я просто чувствую, — прервал его кот. — По запаху. Тебя, на самом деле, очень легко одурачить. Ты способен почувствовать даже самый идеально скрытый яд… если этот яд магический. Но тебе и в голову не приходит, что есть вполне немагические вещества, которые подействуют на тебя так же, как на любого смертного.

Догон пытался возражать, а вот царевна сидела неподвижно, создавалось впечатление, что она сосредоточена на чем-то другом. Это насторожило Лилю, она применила магическое зрение. И увидела то, что в глубине души уже давно поняла: Василину окружало сильнейшее заклинание. Возможно, его навел кто-то другой, но сейчас наследница поддерживала чары самостоятельно.

Если заставить царевну ослабить контроль, к ней вернется ее прежний облик… Но как это сделать? Превращенная в цветок, Лиля была неспособна на сложную магию. Если бы только Кощей увидел то, что видит она… однако он сидел неподвижно, не слушая ни царя, ни кота. Так что ей оставалось рассчитывать только на себя.

Решение оказалось очень простым. Даже в таком состоянии ведьма могла использовать простые заклинания… Одно из таких заклинаний позволяло внушить свою волю мелким животным и насекомым. Конечно, кот был слишком умен для такого внушения… а вот пчелы, собравшиеся на ее лепестках, вполне подходили.

Насекомые взвились в воздух и полетели на царевну. Она взвизгнула, пытаясь увернуться, но тщетно. Ее отец был настолько удивлен, что оказался не в состоянии помочь, а Кощей помогать и не собирался. Наконец Догон опомнился и применил заклинание, выкинувшее пчел на улицу, но было уже поздно…

Царевна начала расплываться. Сначала Лиле показалось, что она просто опухает от укусов пчел, однако скоро стало ясно, что Василина меняет форму. Она стала ниже ростом, зато раза в три шире. Исчезла осиная талия, ноги укоротились, кожа приобрела неровный землистый оттенок, волосы стали еще длиннее и потемнели. При этом платье ее заколдованным не было, оно начинало трескаться. Когда превращение закончилось, за столом сидела рыдающая голая толстуха, напрасно пытавшаяся прикрыть пухлыми ладошками огромные, как арбузы, груди.

Кощей кашлянул и вежливо отвернулся.

— Тесто поднялось, — прокомментировал кот и на всякий случай спрятался под стол.

Догон покраснел и попытался прикрыть дочь своей накидкой, но материала не хватало. Царское семейство поспешило покинуть зал, даже не попрощавшись с гостем.

Кощей устало откинулся на спинку кресла, прижал пальцы к вискам.

— Я провалил все, да?

— Если ты имеешь в виду переговоры, то нет, — отозвался кот из своего укрытия.

— Я имею в виду Лилию. Ведь ты знаешь… я даже подумывал о том, чтобы отказаться от нее. Сейчас. Если бы она знала, она бы никогда не простила меня…

— Секундочку, а тебе не кажется, что это ты должен прощать ее? Вы оба хороши, оба делаете глупости. Она заварила всю эту кашу, когда удрала без предупреждения. Ты чуть было не согласился на счастливый брак с переодетым в лань бегемотом.