— Как бы то ни было…

— Не смей мне возражать! — сердито блеснула глазами Ребекка. — Ты поступил со мной низко. При таком отношении с твоей стороны как я могу ожидать уважения от Нелли? Видно, она пошла в тебя!

Дэниел устало вздохнул.

— Ладно. Забудь об этом. Я поступил нехорошо. И не надо винить Нелли за мои ошибки. Она не только моя дочь, но и твоя. Ты в большей степени занималась ее воспитанием. Если она сейчас бунтует, ты должна спросить себя, почему это происходит.

— Да ведь ты думаешь, что это обычный подростковый бунт, — горько усмехнулась Ребекка. — И, если мы наберемся терпения, все пройдет. Пойми же, что Нелли может разрушить свою жизнь! Она красивая и умная девочка. С ней приятно общаться. Если поначалу Эрбен просто хотел использовать Нелли в игре против тебя, то сейчас, боюсь, он изменил свое намерение и не захочет отпускать нашу дочь.

Дэниел помрачнел.

— А ты не преувеличиваешь?

— К сожалению, нет, — покачала головой Ребекка. — Кстати, что заставило тебя приехать сюда? Ведь ты считал, что нужно оставить все так, как есть. — Она вдруг настороженно взглянула на Дэниела. — Уж не связался ли Сандерс с тобой сам?

— Нет. Просто я не настолько безразличен к его отношениям с Нелли, как тебе кажется.

— Не хочешь ли ты сказать, что согласишься выполнить требование Эрбена? — ошеломленно спросила Ребекка.

— Ни в коем случае. Прежде всего я поговорю с дочерью, попытаюсь пробиться к ее сознанию. И только после этого приму какое-то решение и сообщу тебе о нем.

— Значит, ты останешься?

— Разве не этого ты хотела? — ворчливо спросил Дэниел.

— Да, то есть… Я хочу сказать — ты приехал один? Где ты остановился?

— Тедди остался в Ферндейле, если ты это имеешь в виду. У него все еще побаливает нога, и кроме того я предпочитаю, чтобы в поместье находился кто-либо помимо прислуги.

У Ребекки не хватило духу спросить, не пригласил ли Дэниел с собой Сэнди. Возможно, она ждет его в гостинице?

— А остановиться я собирался в отеле, — добавил Дэниел, словно прочитав ее мысли. — Если, конечно, ты не позволишь мне остаться здесь.

О господи, он хочет остаться в ее доме!

Ребекка судорожно вздохнула, но ответить ничего не успела, потому что внизу хлопнула входная дверь. Дэниел тоже услышал этот звук и вскочил с дивана. Оба застыли в ожидании, глядя на дверь гостиной, но Нелли направилась прямо в свою комнату.

Тогда Дэниел шагнул к двери и распахнул ее.

— Дочь моя! Ты не хочешь зайти сюда и поздороваться?

— Папочка! — взвизгнула Нелли и бросилась отцу в объятия. Ребекка непроизвольно попыталась припомнить, когда дочь в последний раз с такой же радостью приветствовала ее. — Ты специально приехал в Чикаго, чтобы повидаться со мной?

— А зачем же еще, моя принцесса? — Дэниел нежно похлопал дочь по щеке. — Сколько мы уже не виделись? И не проводили время вместе? Ты даже не побывала в моем новом доме!

— В главном здании? — загорелись у Нелли глаза. — Мама говорила, что ты перебрался туда. А что, там хорошо?

Хорошо? Ребекка не смогла удержаться от улыбки. Этого слова явно было недостаточно, чтобы описать всю ту роскошь, которую ей пришлось увидеть.

— А вот не скажу, — рассмеялся Дэниел. — Будет гораздо лучше, если ты сама посмотришь. Твоя мама, например, не видела гимнастического зала, бассейна и сауны.

— Вот как? — удивленно вскинула голову Нелли.