— Вот как? — удивленно вскинула голову Нелли. — Вообще-то мама почти ничего не рассказывала. Она лишь удивилась, зачем тебе понадобился такой огромный дом.

Ребекка хотела было заметить, что не выражала вслух своего удивления, как вдруг подумала, что, должно быть, это замечание принадлежит Эрбену Сандерсу. Очевидно, он завидовал, что Нолан распорядился заработанными деньгами разумнее, чем это сделал он сам.

— Дом никогда не бывает слишком большим, — возразил Дэниел. — Кстати, твоя мама должна сообщить тебе кое-что.

— Да, — кивнула Ребекка, встретившись с недружелюбным взглядом дочери. — Звонил Эрбен. Он просил передать, что несколько дней его не будет в городе.

— А он не говорил, куда уезжает? — В голосе Нелли сквозило явное разочарование. — Эх, а я уже хотела позвонить ему и сказать, что папа приехал! Эрбен так хочет встретиться с тобой. — Она взглянула на отца. — Вы снова должны стать друзьями!

Ребекка и Дэниел обменялись озадаченными взглядами. О какой дружбе может идти речь?

— Нет худа без добра, — сказал Дэниел совсем не то, что думал. — Эрбен в отъезде, зато это дает нам возможность побыть вместе. Не хочешь прокатиться со мной в Ферндейл на пару дней?

— В Ферндейл! — радостно воскликнула Нелли, но тут же нахмурилась. — А как же занятия в школе? Я могу пропустить уроки?

— Почему бы и нет? — Дэниел невозмутимо посмотрел на дочь. — Насколько я знаю, ты вообще собиралась бросить школу. Или ты имела намерение работать в детройтском салоне во время каникул?

Нелли резко повернулась к матери.

— Кто тебе сказал? Тетя Тесс? Она клялась, что будет молчать!

— Интересно, как ты собиралась работать, сохраняя это в секрете? — не без раздражения спросила Ребекка.

— Это была шутка, — стала оправдываться Нелли, чувствуя на себе взгляд отца. — Я даже не надеялась получить это место.

— Не спорь с матерью! — вмешался Дэниел. — Мне кажется, что учителя не будут возражать против твоего отсутствия два-три дня. Если хочешь, я сам позвоню в школу.

— Правда? — Нелли зачарованно посмотрела на него. — Позвони!

— Значит, решено, — подвел черту Дэниел, бросив на Ребекку многозначительный взгляд. — Думаю, и мама тоже согласится поехать с нами. Ей не помешает немного отдохнуть.

7

Ворота оказались открытыми, и «бентли», не сбавляя скорости, въехал на территорию поместья Ферндейл. Дэниел провез Ребекку и Нелли по аллее и остановил автомобиль перед парадным крыльцом.

Огромный нарядный особняк произвел на Нелли сильное впечатление. Выйдя из «бентли», она не удержалась от восторженного восклицания, а внутри дома восхищалась еще больше.

— Шикарно! Я не ожидала ничего подобного. — Она разглядывала камины с пылающими в них дровами, толстые ковры на полах, старинные картины на стенах, резные лестницы, ведущие на второй этаж и на верхнюю галерею. — Фантастика! Правда, мам?

— Мне кажется, что мама устала с дороги, — заметил Дэниел, прежде чем Ребекка успела ответить.

В эту минуту появилась миссис Джилс.

— Здравствуйте, мисс Эггерт, — улыбнулась она. — Как прошла поездка? А это, должно быть, ваша дочь? Очень похожа на вас!

— А Дэниел ее отец, — сдержанно произнесла Ребекка, не уверенная в том, что экономке известна степень родства. — Мм… мне отводится та же комната, что и прежде, миссис Джилс? Я бы хотела привести себя в порядок.