Я обхватила его руку своими пальцами и прижалась к мужской ладони щекой.

— Мне кажется, ты чем-то опечален? — проговорила мягко.

— Ты внимательна, моя Майрам! — согласился он. — Только я не могу понять причину этой печали!

— Что-то не так? — вскинула брови. — Может быть, ты злишься на меня?

— Нет, нет, — он покачал головой, а затем взял мою руку в свою. Провел большим пальцем по коже ладони и нахмурился.

— У тебя мозоли на руках! — сказал принц. — Это от тренировок.

Я покраснела, понимая, что Шаккар говорит правду. Меч сделал мои руки грубыми, словно руки крестьянки. Наима пыталась вернуть им прежнюю мягкость, втирая какие-то масла в кожу ладоней, но не помогало.

— За все надо платить, мой повелитель! — произнесла тихо. — Я не хочу быть слабой и не могу себе позволить быть такой.

— Ты права, — согласился нехотя мой муж, а затем добавил, — но мне так нравился бархат твоих рук!

От низкого звука его голоса по моей спине пробежали мурашки. Низ живота скрутило в тугой комок приятной тяжестью.

— Давай я налью тебе вина! — сказал Шаккар и не дожидаясь ответа, потянулся к кувшину.

Вино оказалось сладкое с приятной кислинкой. Вкусное и ароматное, оно только добавило раскрепощённости и я уже заигрывая смотрела на своего мужа.

Поймав мой взгляд, Шаккар улыбнулся.

— Не смотри на меня так! — предупредил он. — Иначе вечер будет испорчен! — пошутил принц.

Я рассмеялась.

— А что, если я хочу, чтобы он был испорчен! — в тон повелителю, ответила я.

Шаккар дернулся было ко мне, но сдержался и лишь сузил глаза, словно хищник перед прыжком.

— Позже! — ответил он. — Сперва мы насладимся вином, а затем друг другом!

Кажется, Шаккару просто хотелось немного поговорить со мной. Признаться, я была не против. Ведь тогда мы еще не знали, что возможно, это будет последняя ночь, которую мы проведем в гармонии и спокойствии.

Мы разговаривали и ни о чем и обо всем сразу. Шаккар расспрашивал меня о тренировках, и я призналась, что несмотря на то, что устаю неимоверно, мне нравится заниматься. Внутренне, я уже ощущала себя сильнее, ведь первый шаг был сделан. Пусть мне никогда не стать такой, как Сарнай, для этого требуются годы тренировок, но по крайней мере, я не буду такой слабой, как сейчас.

Шаккар рассказал мне о новобранцах, присланных подвластными Вазиру городами. Отметил кого-то из мужчин, предрекая им хорошее будущее, а я просто слушала, глядя на своего мужчину широко распахнутыми глазами. Мне было интересно и приятно даже просто слушать его голос.

Но вот вино было выпито и в глазах моего мужа и повелителя разгорался иной запал. Кажется, говорить он больше не был намерен.

Шаккар встал и шагнул ко мне. Подал руку, помогая подняться, и дернул на себя. Я прильнула к широкой груди мужа, почувствовав, как его рука зарывается в мои волосы на затылке. Низ живота сжался. В лоне вспыхнул огонь, и я подняла голову, встретившись взглядом с принцем.

Он, несколько коротких мгновение, просто смотрел мне в глаза, а затем наклонился, накрывая своими губами мой жаждущий рот. Именно об этом я мечтала, когда мы пили вино, именно этого желала, как лучшее завершение сегодняшнего вечера.

— Мой принц! — прошептала, едва Шаккар разорвал наш долгий поцелуй с одним лишь намерением — подхватить меня на руки и отнести к нашему ложу.

Несколько широких шагов и вот он уже опускает меня на одеяла, а затем начинает раздевать, словно срывает лепестки с раскрывшегося бутона. В его глазах пылает пламя страсти, не менее яркое, чем тот огонь в светильниках, что освещает мои покои.