Бежала на занятие почти вприпрыжку. Настроение сегодня с самого утра было радостным и безоблачным, как синее небо над Хайратом. Внутри все пело и ликовало, а память услужливо подсказывала образы утреннего пробуждения. Краска тронула кожу лица, стоило мне только подумать о том, как руки мужа касались меня, как этим утром он был рядом!

Спустилась вниз, еще со ступеней заметив аббаса, стоявшего в тени. Он ждал меня и поглядывал на лестницу, а завидев, вскинул вверх руку и приветливо помахал.

Уже внизу привычно оставила в тени рабынь дожидаться окончания занятия, а сама широким пружинистым шагом направилась к своему учителю.

— Принцесса! — аббас поклонился, а затем посмотрел мне в глаза.

— Я надеюсь, твое самочувствие уже лучше! — проговорил он.

Я улыбнулась в ответ.

— Сама не знаю, что произошло вчера, — проговорила я, — возможно, переутомилась или солнце сделало свою работу.

— Я тоже вчера думал об этом, а потому решил, что здоровье повелительницы важнее.

Вскинула брови в удивлении.

— Сегодня мы будем заниматься в закрытом помещении, — сказал мужчина, — на территории, отведенной для подготовки войска повелителя.

Аббас вздохнул.

— Вряд ли, это понравится брату, но я не вижу иного выхода, да и там все приспособлено для занятий, но главное, — он улыбнулся мне, — там нет такой жары, как здесь, в саду!

С подобным доводом не могла не согласиться, тем более, что меня сейчас отчего-то качнуло и на короткие миг закружилась голова. Но все прошло так же неожиданно, как и началось.

— Пойдем, повелительница! — поманил меня за собой аббас и я сделала знак рабыням приблизится и следовать за нами. Мужчина бросил на них короткий взгляд, задержал его на лице Наимы, а затем кивнул, соглашаясь и мы направились вокруг дворца, через сад.

Идти пришлось долго. Обогнув Дворец со всеми его постройками жилых зданий, амбарами и комнатами невольников, мы миновали пустырь, на котором рабыни сушили белье, а уже дальше, за рощей высоких деревьев, располагалось большое тренировочное поле и за ним следом длинное здание, где жили воины Вазира. Не все его войско, только те, кто не имел семьи. Семейные приходили с раннего утра и занимались наравне со всеми, а затем, когда солнце клонилось на закат, возвращались в свои дома, но, насколько я знала, таких мужчин было не много. Как и почему, не знала, сделав свои выводы, что могли не иметь ничего общего с действительностью.

Возле тренировочного поля были расположены казармы и склад оружия, здесь же находилась и конюшня.

Аббас вел нас уверенно. Рабыни за моей спиной переглядывались и явно боялись. Только одна Наима шагала уверенно, чуть опустив голову, словно ей не был ведом страх.

Думая об этом, я вспомнила ту жалкую старую женщину, которой она встретилась на моем пути, когда ее жестоко избивала Сарнай. Изменилась ли рабыня за то время, что провела со мной, или она всегда была такой? Я не видела в ее глазах более страха, такого страха, какой был в день нашей встречи!

«А может она боится только Сарнай?» — мелькнула мысль.

Вот впереди и ворота, за которыми просвечивает поле. Я увидела множество мужчин. Они тренировались и звуки стали звенели, наполняя воздух. Где-то там непременно был и мой повелитель. Поймала себя на том, что выискиваю взглядом мужа, и улыбнулась. Мне хотелось увидеть его, хотелось посмотреть, как он управляется со своими воинами!

У ворот нас встретил высокий мужчина, одетый в безрукавку и простые штаны. Но он был подпоясан мечом и вид имел весьма опасный.

— Махариб! — завидев аббаса, мужчина сложил руки и поклонился.

— Пропусти нас! — велел мой учитель, но воин бросил взгляд через его плечо и посмотрел на нас с рабынями.