Снег перемешивался с дождем, толстым слоем облепляя прогнувшиеся под его тяжестью ветви деревьев. Жилые кварталы одевались в белые маскировочные халаты, пытаясь укрыться, спрятаться от подкрадывающегося извне хищника, способного сожрать всех и вся. И в этой зыбкой белизне проглядывало что-то невыразимо траурное, обреченное…

    «Черт, - беззвучно ругалась я, потрясенная происходящей с Екатеринбургом метаморфозой. - Да что же это такое? Похоже, погода сбрендила окончательно, наслушавшись разговоров о глобальном потеплении…»

    Внезапно я различила высокую мужскую фигуру, неподвижно стоящую посередине дороги и возникшую словно бы из ниоткуда. Я ошарашенно моргнула, надеясь - вот сейчас странное видение пропадет, но оно не исчезало. Наша машина неслась прямо на незнакомца, почти незаметного за снеговой завесой. Его бледное лицо, длинные, свободно распущенные по плечам серебристые волосы и белый кожаный плащ идеально сливались с разбушевавшейся природной стихией, становясь ее неотъемлемой частью. Я еще успела заметить его бескровные губы и совершенно пустые прозрачные глаза - светло-серые, словно подтаявший речной лед. И единственным ярким мазком, который резанул мне по глазам, был невозможно красивый обнаженный меч с волнистым лезвием, зажатый в руке этой фантасмагоричной мужской фигуры и полыхающий ослепительным светом…

    -  Проснись! - острый, словно бритва, голос полоснул требовательным призывом, вызывая неконтролируемый ужас и дрожь узнавания чего-то привычного, просто временно затерявшегося в недрах памяти. Я так и не поняла, на каком именно языке он прозвучал, но ощутила болезненное покалывание в кончиках пальцев, постепенно распространившееся на все мое тело. - Проснись…

    До белоснежной фигуры оставалась жалкая пара метров…

    -  Галка, - истошно заорала я, - мужик по курсу машины!..

    -  Ты че?! - визгливо хохотнула подруга, протестующе тряся пергидролевой челкой. - Дорого же! Ни один патентованный красавчик, включая симпатяшку Билана, столько не стоит…

    -  Блин, щас ведь собьем! - Я схватилась за руль «феррари» и крутанула его в сторону. Автомобиль вильнул вбок, чуть не зацепив даже не потрудившегося шелохнуться незнакомца, проводившего нас пустым, ничего не выражающим взглядом…

    -  Тебе жить надоело? - сердито поинтересовалась хорошо приложившаяся лбом о приборную панель подруга, потирая назревающую шишку. - Ты чего на руль, как на любовника, кидаешься?

    -  Мы же его чуть не задавили! - Я ощущала противную струйку липкого пота, сбегающего у меня между лопаток. - Садись потом в тюрьму за какого-то умалишенного…

    -  Да за кого? - недоверчиво хмыкнула Галина, поворачивая голову назад и старательно щурясь. - Там же никого нет. Тебе померещилось.

    Я оглянулась… Дорога была девственно-чиста и пуста, если не считать воды и снега. Но я все-таки пребывала в состоянии стопроцентной уверенности - он стоял именно там, этот похожий на манекен мужчина, словно слепленный из холода и равнодушия. Я не могла ошибиться - воин с мечом просто исчез так же загадочно, как и появился… Интересно, и кого это он пытался пробудить столь необычным способом, посылая свой безмолвный жгучий приказ - город или… меня?

    Я уговорила Галку не парковаться непосредственно возле самой строящейся станции метрополитена, а оставить машину чуть поодаль - в неприметном уютном дворике, расположенном среди однотипных кирпичных пятиэтажек. Сама не ведаю, какими соображениями я тогда руководствовалась, но внезапно давшая знать о себе интуиция властно подсказывала - нужно обеспечить скрытый путь к отступлению, утаив его от любопытных глаз.