– Это не инопланетяне. Это космонавты. – Пояснил Николай бледному и худому часовому. – Мы их задержали сегодня. Хотели поговорить с ними. А то их сразу увели.

Раздраженный юнец, после того как с ним стали нормально разговаривать, немного смягчился и снова повесил карабин на плечо.

– Ну, я, в самом деле, не имею права. Там дальше вообще спецназ охраняет. Говорю же, карантин. Запрещено до выяснения.

– Что тут у вас, ребята? – за спиной часового появился профессор Третьяков, сразу удалившийся с блокпоста вместе с космонавтами, которых дружинники повели прямиком в штаб.

– Да мы с задержанными пообщаться хотели, – сказал Сквернослов.

– Нельзя, ребята. Они в карантине.

– Я же говорил! – воскликнул юнец.

– Сейчас их моют, бреют, кормят. В общем, в порядок приводят. Потом их врачи осматривать будут. Мало ли что. Ну и до выяснения личностей, никаких контактов. Сами понимаете, они лазутчиками чьими-нибудь могут вполне оказаться.

– А скафандры где они взяли? – скептически покачал головой Слава.

– Пойдемте ко мне. Там поговорим, – махнул морщинистой рукой Третьяков. В другой руке он держал какой-то бумажный пакет.

* * *

Профессор жил в подвале городской библиотеки. Здесь обитала вся, так называемая интеллигенция Надеждинска. Те, кто обучал молодежь, не давая в этом крохотном мирке прорости зернам безграмотности и невежества. Старались они на совесть, насколько это было возможно в сложившихся условиях. Учебные классы были для удобства организованы рядом. Комната профессора оказалась довольно большой. Здесь было хорошее освещение. Много книг на деревянных стеллажах. На столе тоже были книги и, в центре стоял большой, побледневший от времени глобус. Под армейской железной кроватью проходила труба с водой. Она опоясывала весь подвал, проходя по жилищам людей, и у входа прогревалась печкой, возле которой находился внутренний пост охраны.

– Вы чего после вахты не отдыхаете? – спросил профессор, вешая пальто на ржавый гвоздь у двери. – Вам же с утра в лес идти на заготовку дров.

– Так, любопытство, – улыбнулся Николай, – Такое событие все-таки. Космонавты. А мы как-никак к этому событию причастны.

– Понятно, – хмыкнул старик. – Ну, присаживайтесь. Есть не хотите?

– Нет, спасибо, – молодые люди замотали головой. – А вы разговаривали с космонавтами? Вы же у нас главный по науке. Вам сам Бог велел.

– Разумеется, – улыбнулся профессор, – Есть у меня такие полномочия. И я с ними немного пообщался. Предварительная беседа, так сказать.

– Ну, и! – глаза молодых людей заблестели от нетерпения.

– Давайте по порядку. Мы ведь совсем забыли, что незадолго до войны, буквально за считанные дни, отправили в космос специальную экспедицию для подготовки освоения Луны. Уже в начале нашего трагического века, стало ясно, что за Луну предстоит нешуточная гонка. Китай, США и Россия объявили о своих интересах на этом небесном теле. И тут дело уже не просто в простом соревновательном духе, который царил во времена Сергея Павловича Королева, Юрия Гагарина или Нила Армстронга.