— Надо будет, товарищ комиссар, введут. — Было видно, что лейтенант потерял интерес к разговору и как-то быстро свел его на нет.

Автобус остановился на небольшой поляне, освещаемой только лунным светом; похоже, светомаскировка тут была очень хороша. Рядом с автобусом стояли три легковых машины, под тенью деревьев угадывались массивные корпуса бронетранспортеров.

— Прошу следовать за мной, — сказал лейтенант.

— Восемь! — послышалось откуда-то из темноты.

— Тринадцать.

— Верно.

После произнесения пароля лейтенант почему-то остался на месте.

— Лейтенант Старцев с сопровождением, — произнес в пустоту.

Через минуту в лунном свете откуда-то сбоку вышли трое бойцов в касках и плащ-палатках. Их осветили фонариками и проверили документы у сопровождающего.

— Проходите, — велела одна из фигур.

Через минуту комиссия спустилась в небольшую землянку, освещаемую электрическим светом. В ней находились младший лейтенант, вскочивший из-за стола, и трое бойцов с автоматами, один из них как раз поправлял материю, что закрывала дверь, видимо, чтобы свет не выходил наружу. Слева от стола лейтенанта находилась еще одна дверь, судя по едва слышному гомону, там было много людей.

— Сообщи о нас, — велел сопровождающий младшему лейтенанту.

— Есть, — козырнул тот, открыв вторую дверь, и, впустив шум работающего штаба, скрылся за ней.

Через минуту московские гости прошли в следующее помещение. Оно было огромных размеров, никак не меньше метров шестьдесят на сорок, с множеством подпорок из толстых бревен, державших свод. На гвозде, вбитом в ближайшее бревно, висел немецкий автомат. В штабе находилось два десятка командиров разных званий. Но привлекло внимание комиссара не это, а длинный стол, весь устланный картами, и макет с видом на район и окрестности, куда они прилетели. Там были игрушечные дома, озера и многое другое. Столь тщательная организация штаба невольно внушала уважение.

— Полковник Иванов, начальник оперативного штаба. Извините, что не встретили вас на аэродроме, но как раз началась активная фаза боев, и мы вынуждены были присутствовать здесь. — К ним навстречу шел коренастый полковник со шрамом на щеке.

— Ничего, бывает, — кивнул комиссар, пожимая руку. Несколько минут командиры знакомились.

Позади полковника стояли люди, видимо, командование группировкой.

— Мартынов? Тезка?! — услышал вдруг комиссар чей-то удивленный голос. Обернувшись к двери, он увидел мужчину лет тридцати, которого он ранее точно не знал, в форме майора госбезопасности с орденом Красной Звезды на груди. Позади него стоял лейтенант НКВД и с подозрением рассматривал комиссию.

Вот это я лопухнулся, ведь мог догадаться, что пришлют кого-то знакомого.

Мартынов был моим соседом по дому, по службе мы не пересекались, но соседями были хорошими. В гости друг к другу ходили постоянно. Это я про тот мир, где первый Сталин.

Глядя на поднимающиеся брови комиссара, стал судорожно искать ответ, как объяснить нашу встречу.

— Мы знакомы? — прозвучал ожидаемый вопрос. — Простите, не припомню.

— Нас в Наркомате Гоголев познакомил. Не помните? Месяца два назад, если не ошибаюсь, — с легкой небрежностью ответил я. Никто не догадается, как мне дался этот тон. Внутренне холодея от ожидания вопроса: Гоголев? Что за Гоголев? — услышал:

— Сергей?

— Ну не Юра же, — тем же тоном ответил я, скрывая облегчение.

— Не припомню что-то, — смущенно ответил комиссар.

— Вы тогда с дежурства шли, уставший, видимо, были, — отмахнулся я и, протянув руку, произнес: — Давайте заново знакомиться.