Андрей и Аля были в столовой, обедали. Велев накрыть и для меня, я сходил, привел себя в порядок и присоединился к ним. Марфа Захаровна налила мне тарелку супа и поставила рядом небольшие склянки со специями.

— Где профессор? — поинтересовался я, встряхивая платок и затыкая его за ворот, расправив на груди.

— Занят. Я ему говорила, но он все отвечает «сейчас-сейчас». Велела отнести обед к нему в кабинет, — ответила Аля.

— Ясно. Ну-с, как говорится, когда я ем, я глух и нем, — пробормотал я, беря большую ложку.

Через полчаса, собравшись в гостиной, мы стали обсуждать дела на сегодня.

— Я съездил, оформил «покупку» земли, так что теперь она наша. С подарком тоже проблем нет, взял штуцер.

— Потом посмотрю? — спросил Андрей.

— Да, конечно. Кстати, двуколка, которую ты купил, хороша. Молодец. Что у вас?

— Прошу, — уступил место Але Андрей.

— Спасибо. Одежду к празднованию я приготовила, также занималась облагораживанием дома. А то он какой-то нежилой.

— Я заметил, у тебя замечательно получилось.

— Спасибо. У меня все.

— Андрей?

— Начну с охраны. Один парень, с которым я познакомился, бывший офицер от кавалерии, посоветовал мне, где можно найти сторожа. И действительно, в таверне, на которую он мне указал, было несколько солдат и унтер-офицеров. Поговорив с одним, я нашел десять человек, лет по пятьдесят каждому, недавно уволенных в запас. Тут, оказывается, срок службы двадцать пять лет, после чего их гонят на все четыре стороны. Так что найти людей было не проблема. Старший у них унтер Куликов, подойдут к вечеру. Кстати, все ветераны, у некоторых награды. Что насчет оружия?

— Возьмешь унтера, съездите в магазин, где я был. Купите по два пистолета и ружью на человека. В общем, снаряди их по полной.

— Хорошо. Насчет плотника… — начал было Андрей, как, прервав его, в гостиную со второго этажа спустился профессор. В его руках была пачка бумаг.

— Вот, закончил по Нахимову, — сказал он, протягивая их мне.

— Здесь все?

— Да, то, что помню. Я не все знаю, — ответил он, усаживаясь на отдельно стоящий стул.

С интересом изучая написанное, прорываясь через стиль написания профессора, я одновременно слушал Андрея.

— Места во флигеле уже подготавливают, там есть возможность отделить перегородками по четыре спальных места, так что им есть, где жить. Нужно закупить дополнительно десять комплектов постельного белья и тюфяки, но это забота Зинаиды Захаровны, деньги для обустройства я ей уже выделил. На соседней улице живет швея, ей я заказал три сидора для продовольствия. Обещала сшить из брезента в течение дня, завтра заберу. У меня пока все.

— Хорошо. Андрей, дом на тебе. Вам, Карл Фридрихович, есть чем заняться, так что продолжайте. А мы пока будем готовиться к встрече.

Наемная карета была роскошной. Заплатить за ее услуги, конечно, пришлось, но дело того стоило, именно для этого она была и нужна. Чтобы составить о нас мнение как о состоятельных людях. Никто не знал, что карета привезет нас и уедет, а забирать нас будет Демьян на двуколке.

Я держал Алю под локоток, когда мы подошли к дверям в гостиницу. Нам открыл швейцар.

— Мы к Павлу Степановичу Нахимову, — сказал я не успевшему открыть рот портье.

— Слуга проводит вас, — низко поклонился портье, пряча чаевые.

И действительно, слуга в роскошно расшитой ливрее проводил нас в банкетный зал, или как он тут называется. К моему удивлению, гостей было не так много. Человек десять, в основном в военной форме.

— Никак не привыкну к этим галунам и мишуре.