Рот снова фыркнул:

— Фантазия параноика!

— Ладно, — сказал Беккер. — Если я параноик, если в рассказе Дженнингса нет ни грама правды, если я поверил ему, потому что я легковерен или сам помешался — почему не запереть меня в психушку? Зачем лепить на меня Красный код?

— Тому должна быть вполне здравая причина, — неуступчиво объявил Рот.

— Генерал, позвольте мне высказать одну догадку.

— Насчет чего?

— Насчет того, когда именно я получил Красный код. Это ведь случилось сорок шесть часов назад, не так ли?

Генерал ошеломленно уставился на него.

— Два дня назад, как раз после обеда, — подтвердил он.

— Знаете, откуда мне это известно? Как раз в ту самую минуту я дал понять космической службе, что не верю в фальшивку с наркотиками. И меньше чем через полчаса некто попытался убить меня, а вместо этого пристрелил какого-то ни в чем не повинного майора, обедавшего в ресторане, из которого я только что вышел.

При этих его словах в гостиную вошла Джейми.

— В квартире никого нет, — сказала она.

Беккер быстро глянул на часы. Он был наедине с Ротом чуть больше шести минут. Он метнул вопросительный взгляд на Джейми, и она едва приметно кивнула.

Беккер от души надеялся, что правильно понял значение этого кивка.

— Ну что ж, генерал, вы выслушали мой рассказ. Я сумасшедший?

— Нет, — сказал Рот. — Вы ошибаетесь касательно причины, по которой вас хотят убить — наверняка ошибаетесь — но вы не сумасшедший.

— Я убийца?

— Вы — человек, который может убить, если у него не останется другого выхода.

— Ваше предложение остается в силе?

— Какое предложение?

— Если я отдам вам пистолет, вы сможете арестовать меня и лично гарантировать мою безопасность, пока я не поговорю с тем, кто присвоил мне Красный код?

— А молодая леди? — спросил Рот.

— Она тоже сдаст оружие.

Рот помолчал, хмурясь, и наконец ответил:

— Я не могу принять этого решения в одиночку.

— Почему?

— До сих пор такого не случалось еще ни с одним человеком, имевшим Красный код. Я должен связаться с моим начальством, прежде чем приму ваше предложение.

— Если они скажут «нет»?

— Тогда у меня не будет другого выхода, кроме как убить вас.

— Вы объясните, что я сдался добровольно после того, как, по сути, взял вас в заложники?

— Конечно.

— Вы даете слово?

— Да.

— Советник, вы не задали нужного вопроса, — вмешалась Джейми.

— Какого именно? — осведомился Рот.

— Не помешают ли генералу сдержать слово его начальники, — пояснила она. — Вы, генерал, не знаете, почему его хотят убить, а они знают. Возможно, их труднее будет убедить.

— Я прослежу, чтобы они сдержали мое слово, — твердо сказал Рот. — Я свяжусь с ними не по видеофону, а через компьютер и сохраню запись их ответа.

Беккер позволил себе облегченно вздохнуть.

— Хорошо генерал, — сказал он, вынул из пистолета обойму, опорожнил магазин и бросил оружие Роту. — Теперь я ваш пленник.

— А вы? — обратился Рот к Джейми.

Она тоже вынула из пистолета патроны и положила его на ближайший столик.

— Вы приняли разумное решение, майор, — сказал Рот, поднимаясь на ноги.