Сначала изготовили метлы и замели то место, где они съехали с дороги, затем привязали метлы к «Уралу». Теперь ветки должны были сами по себе заметать следы.

— Погони опасаешься? — спросил Стас разведчика.

— Береженого Бог бережет, — отозвался Владлен и пошел обратно к БТРу.

К семи вечера БТР и «Урал» вынеслись к ограде поселка. Дорога, проложенная по старой просеке, выходила прямо к воротам, которые, к удивлению Стаса, были плотно закрыты. Никогда не было подобного за почти что двухлетнюю историю Клана. Ворота летом закрывались в одиннадцать, зимой в шесть.

— Всем оставаться в машинах, — приказал Владлен, направляясь к воротам.

— Открывай, — забарабанил он в дощатую створку.

Спустя минуту на стене появился Полковник.

— Вернулись, — закричал он, — распахивай ворота!

Створки медленно пошли в стороны, БТР и «Урал» не могли въехать внутрь, поэтому их просто подогнали вплотную.

— Как съездили? — по отечески обняв Стаса, спросил Полкан.

— Как видишь, — улыбаясь, ответил Стас, — вон людям помогли, будут с нами жить.

— А Володя и Демид где? Следы, небось, заметают?

— Володя погиб, — грустно сказал Стас, — а вот с Демидом плохая история вышла, я его изгнал.

— Стоп, — мгновенно среагировал Полковник, — не сейчас, потом Совету расскажешь. Всем, кто будет спрашивать, говори, что узнают насчет Демида позже.

— А жены его? — кивнув на девушек, спросил Стас. — Вон уже стоят, ждут.

— С ними я сам разберусь, дуй в управу. Людей сейчас устроим и придем. А Володю жалко, хороший парень был.

— Погоди, а у вас что случилось, почему ворота закрыты? — вспомнил Стас вопрос, который у него вертелся уже минут пятнадцать.

— В управу. Все там узнаешь. Давай двигай и Владлена с Семеном забери, чтоб не трепали. Уж больно скользкое дело, превысил ты власть, которой тебя наделили.

Прихватив по дороге своих спутников, Стас поперся в управу. Там им дали по чашке кофе и по куску свежего хлеба с медом. Пчелиные ульи появились у Клана относительно недавно, и Стас еще ни разу не ел оттуда мед, да и не любил он его, слишком сладкий, поэтому отдал свою мисочку Владлену, который был страшным сладкоежкой.

— Что у вас происходит? — заметив на пороге Игоря, спросил Стас.

Игорь сел и посмотрел на Стаса тяжелым взглядом, они с Демидом дружили.

— Волки нас два раза атаковали, и один раз псов видели, три штуки, решили от греха подальше ворота закрыть, вдруг ворвутся, беда выйдет. Ты мне лучше скажи, какое право имел Демида изгнать? Не давали тебе такой власти!

В помещении повисла звенящая тишина.

— Узнаешь, когда все соберутся, — твердо сказал Стас. — Мне самому эта история неприятна. Он был и моим другом.

— Что, значит, был? — ухватился за оговорку Игорь.

— Узнаешь, когда все соберутся, — отрезал Стас, ему очень не хотелось рассказывать историю несколько раз.

Игорь кивнул и вышел. Владлен, Стас и Семен остались одни.

— Говорим только правду, — сказал Стас.

Никто не ответил, парни просто кивнули. Через час собрался Совет Клана.

— Все, людей мы устроили, во всяком случае, на первое время, — устало сказал Полковник. — А теперь рассказывайте, все рассказывайте с того самого момента, как от нас выехали.

Стас кивнул и начал подробно описывать начало их путешествия.