— Вроде тихо, — минуты через три заметил он.

Стас прислушался к своим ощущениям и кивнул в ответ:

— Мне тоже кажется, что они не поняли, что случилось. До базы еще два километра, считай, почти дошли.

— Два километра по такому городу, это все двадцать по полю, — произнес Владлен, — если очень торопиться их пройти, то можно дойти только до ворот ада. Хотя, мне кажется, мы и так уже в аду.

Стас кивнул и, глотнув из фляжки воды, пошел дальше, Владлен, изредка оборачиваясь, топал следом.

— Дошли, — спустя два часа произнес Стас.

Его спутник оказался прав, они обнаружили две засады и обошли их по широкой дуге. Стас стоял и смотрел на ворота продуктовой базы, что-то было не так. Мешки с песком, выполнявшие роль ДЗОТа у ворот, были разворочены, бинокль показывал, что на КПП пусто.

— Да, не всегда самый короткий путь ведет к цели, — сказал Владлен. — Что видишь?

— То, что мне не нравится, — произнес Стас. — Раньше у ворот всегда дежурили люди, а теперь пусто.

— Не хочешь туда идти?

— Не хочу, — произнес Стас, — но пойду. Это единственное место, где мы можем получить информацию.

И, собравшись с духом, бывший студент тронулся в сторону базы.

— Здесь был бой, — осматривая мешки, уверенно произнес Владлен. — Вот здесь кровь, следы от пуль. Ворота посечены осколками от гранаты.

— То, что здесь был бой, и так понятно, — отозвался Стас и постучал ногой в ворота.

— Не зря ты это сделал? — поинтересовался Владлен.

— Сейчас узнаем, держи оружие наготове.

Минуты три ничего не происходило, но у Стаса была твердая уверенность, что их не только услышали, но и разглядывают. Наконец, ворота приоткрылись, и оттуда сначала показался ствол автомата, а затем и человек.

— Чего хотели? — спросил он, разглядывая гостей.

— Мне нужно увидеть Полковника, — произнес Стас, — или позови Демида, он меня знает.

— Да я тебя тоже знаю, ты был здесь недели две назад, — парировал мужик. — Я спросил, чего тебе надо?

— Мне нужно поговорить с Полковником, — произнес Стас. — Обменять оружие на еду.

Мужик задумался.

— Ладно, заходите. Дернитесь, моментом изрешетим.

Стас кивнул и, повесив автомат на плечо, протиснулся за ворота. Встречающих было четверо. Среди них был и Демид.

— Все, Пашка, — увидев Стаса, произнес бывший милиционер. — Этот свой, нормальный парень. — И, опустив оружие, Демид протянул Стасу руку, которую тот тут же пожал. — Рад видеть, — произнес он, — где тебя черти носили?

— После, — отозвался Стас, — лучше скажи, что у вас здесь произошло.

— Ты был прав, — направляясь к одному из ангаров, произнес Демид, — уже неделю нас пытаются отсюда выбить. В городе не действует ни один закон, идет резня. Мэр, вояки и разные местные банды хотят прибрать к рукам наше имущество.

— Потери большие? — спросил Владлен.

— А это кто? — обернувшись и рассматривая седого парня, поинтересовался у Стаса Демид.

— Со мной пришел, мы вместе из рабства бежали, — ответил Стас.

— Тогда ладно, — отозвался их провожатый. — Значит, в рабстве побывал, то-то гляжу сменил свой костюм на обычный камуфляж, да и ствол у тебя намного хуже той «Грозы».