— Три против двух, — подвел он итог. — Андрей, вскрывай арсенал, ребятам понадобятся стволы и боеприпасы.

Первый общий сбор постановил: все оружие, за исключением десятка стволов, должно быть заперто в арсенале. С того времени так и повелось, что на руках стволы были только у караульных и охотников. Диких зверей становилось все больше. Человек уступил им ареал обитания, и теперь зверье беспрепятственно плодилось. Зимой в поселок несколько раз наведывались волки, задрали двух овец из десяти. Повезло, что не задрали двух коров и бычка, иначе бы поселение осталось без скота.

Утро следующего дня было солнечным, ветреным и суетливым. Все члены Клана собрались на главной площади поселка, понимая, что происходит нечто важное в их жизни. Впервые за два года кто-то уходил из поселка в большой мир. БТР стоял за околицей, на нем гордо восседал Владлен, он был единственным, кто умел обращаться с грозной боевой машиной. Стас вышел из дома, когда вся его группа была уже в сборе. Закинув на плечо АЕК, Стас подошел к Полковнику, который стоял, опираясь на вырезанную из кедра трость.

— Ну что ж, пора, мы постараемся не задерживаться. Посмотрим и сразу назад.

— Удачи, — пожимая руку Стаса, ответил Полковник. — Постарайся вернуться живым.

— Хорошо, — ответил Стас и пошел прочь. Следом за ним шли Демид и еще двое парней, умевших не только стрелять, но еще и головой думать.

Провожаемый всеми членами Клана, БТР сорвался с места и пошел в сторону шоссе, до которого было без малого пятьдесят километров по пересеченной местности при полном отсутствии дорог.

— Не нравится мне это, — рассматривая в бинокль старую бензоколонку, произнес Владлен.

— Что не так? — пытаясь больше почувствовать, чем увидеть поинтересовался Стас. — Вроде, все тихо.

— Тихо, да не совсем, — прошептал бывший разведчик. — Вон там следы свежего костра, а там пустые банки из-под тушенки.

— Почему ты решил, что кострище свежее? — вклинился в разговор Демид.

— Потому что, когда дунул легкий ветерок, то поднял облачко сажи.

— Ну и что? — не понял Демид.

— А то, что вчера был сильный ветер, а значит, ее сдуло бы тут же. Нет, костер жгли не позднее сегодняшнего утра. А банки свежие, потому что еще не испачканы в грязи, и ржавых пятен на них нет. Но тот, кто здесь был, пришел сюда на своих двоих.

— Ты уверен? — спросил Стас.

— Абсолютно, — кивнул разведчик, — там, где съезд с дороги, большая лужа, ее обходили пешком — вон следы ботинок, на влажной земле протектор ботинка очень четкий.

— Значит, еще кто-то выжил — это обнадеживает, — заметил бывший милиционер.

— Нет, пока рано судить, хорошо это или плохо, — сказал Стас, — некоторые люди хуже любых волков. Не мне тебе рассказывать, так что придержи свой оптимизм. Владлен, на заправке сейчас кто-нибудь есть?

— Нет, там пусто, — покачав головой, ответил парень.

— Уходим, нечего здесь больше делать, — и Стас, пригнувшись, словно под обстрелом, пошел к БТРу, оставленному за поворотом дороги под охраной двух бывших наемников Володи и Семена. Владлен и Демид последовали за ним.

— Ну что там? — спросили парни в один голос.

— Недавно кто-то был, следы кое-какие оставил, но сейчас пусто. Владлен, заводи, до Тобольска еще около сотни километров, а мы уже день, как покинули поселок. Нужно нагонять, из графика выбиваемся.