Стас так и не понял, что Судья имел в виду под фразой: «Вы настоящие…», да и думать уже было некогда. Судья спешился и подошел к Стасу.

— Начнем с тебя.

— Что мне нужно сделать?

— Ничего, просто я дотронусь до твоего лба. И все.

— Хорошо, — ответил Стас.

Когда Судья снял перчатку, Стас понял, почему он скрывает лицо. Рука была багровая, словно побывала в огне. Медленно рука поднялась на уровень лица, и указательный палец Судьи уперся в лоб Стаса. Парню показалось, что на него вылили ведро кипятка, потом сразу же ведро студеной воды, и так по кругу несколько раз. Ноги подкосились и Стас опустился на траву, совершенно обессиленным. Было такое ощущение, что он в одиночку разгрузил вагон с песком, все тело ныло от жуткой усталости, но он собрал все силы в кулак и поднялся на ноги, перехватив при этом удивленный взгляд Судьи.

— Ты сильный, — уверенно сказал тот. — И ты чист. Ты хочешь сделать, как лучше. Ты прошел испытание. Теперь жди.

И он подошел к Владлену. Процедура повторилась с той только разницей, что Стас узнал истинное время своеобразного «допроса», ему казалось, что прошел час, а на самом деле проверка занимала одну минуту. Владлен оказался на земле, но встать, подобно Стасу, не смог.

— Ты тоже чист, — произнес Судья и шагнул к Семену.

Испытание повторилась, и Семен, оказавшись на земле, с облегчением узнал, что прошел испытание, спустя минуту тот же вердикт получил Володя. Судья шагнул к Демиду и коснулся пальцем его лба, но тут же отдернул руку.

— Что это значит? — спросил Стас, почти оправившийся от проверки. Он понимал, что с его другом что-то не так, а значит, пора начинать готовиться к смерти. Указательный палец коснулся курка автомата. Стас был готов к борьбе.

— У твоего друга пятно, — спокойно произнес судья, — но оно одно, и его судьбу будешь решать ты.

— Как это? — не понял Стас.

— У твоего «друга», — произнес судья, — проблема с тобой, — при этом слово «друг» прозвучало очень саркастично. — Так вот, его сжигает зависть, зависть к тебе, он хочет занять твое место. Один раз ты из-за него едва не погиб. Он был очень рад этому походу, он надеется, что ты из него не вернешься.

На Демида было жалко смотреть, он сжался и затравленно оглядывался по сторонам.

— Это правда? — спросил Стас, хотя ответ был написан на лице Демида.

— Он все врет, — все де найдя в себе силы, ответил бывший мент.

Судья в ответ на это только усмехнулся, во всяком случае Стасу так показалось.

— Тебе решать, — произнес Судья, — но я могу сказать, что если ты сохранишь ему жизнь, погибнет много людей. Решай.

— Мы можем решить этот вопрос без тебя? — спросил Владлен.

— Да, он касается только вас, а не мира, — ответил Судья.

— Тогда мы решим его сами, — твердо сказал Стас.

— Прощайте, — кивнул Судья, взлетая в седло своего черного коня. — Но помните то, что я сказал.

— Прощай, — махнув рукой, крикнул Стас.

— Ты хороший человек, — ответил Судья, — у тебя добрые мысли, ты думаешь не только о себе. Берегись его. — И развернув коня, поехал прочь. Вскоре он скрылся с глаз, за ним ушли и его псы.

— Ушел? — спросил Владлен.

— Да, вроде как, — глядя на дорогу в инфракрасном зрении, ответил Стас, — во всяком случае, я его не вижу.