Она выглядела еще изможденнее, чем прежде, если такое вообще возможно. Хвостик с головы исчез, и волосы паклями свисали налицо.

— Привет! — сказала я, вернее, почти заорала, пытаясь перекричать громкий плач. — Я собираюсь в закусочную заказывать ужин. Что тебе принести?

— Ужин? — повторила Хайди, тоже повысив голос. Я согласно кивнула. — А что, уже время ужинать? — удивилась она.

Я посмотрела на часы, словно для подтверждения своей правоты.

— Уже без пятнадцати семь.

— Ох, ну надо же! — воскликнула она, закатывая глаза. — Я собиралась приготовить праздничный ужин к твоему приезду. Даже меню распланировала заранее: курица в гриле, тушеные овощи, другие деликатесы. А тут доченька что-то так раскапризничалась…

— Да все нормально, не беспокойся, — поспешила заверить я. — Я иду заказывать гамбургеры. Папа говорит, неподалеку есть отличная закусочная.

— Твой папа дома? — недоуменно спросила Хайди, укачивая Фисбу на руках, а потом выглянула в коридор через мое плечо. — Мне показалось, он ушел в университет.

— Он в своем кабинете, — ответила я. Хайди придвинулась ближе, видимо не расслышав ответа. — Пишет книгу, — повторила я громче. — Ну так я пойду. Что тебе принести из закусочной?

Она устремила унылый взгляд в глубь коридора, куда падал свет из полуотворенной двери папиного кабинета, и, кажется, совершенно забыла обо мне и Фисбе. Как возможно последнее — не представляю: в узком коридоре от оглушительного рева просто лопались барабанные перепонки!

Наконец молодая мама, словно очнувшись, начала что-то бормотать, потом оборвала сама себя и секунду спустя горестно вздохнула:

— Принеси что-нибудь на свой выбор, и спасибо тебе, Оден.

Я кивнула, а Хайди осторожно прикрыла за собой дверь. Последнее, что я увидела, — это покрасневшее от натуги лицо плачущей сестрички.

Слава богу, на улице было гораздо спокойнее. Тишину нарушали лишь умиротворяющий гул океана и привычные городские мотивы: детский гомон, включенное радио в автомобиле, громко работающий телевизор в соседнем доме. Знакомые звуки услаждали слух, пока я шла по жилому кварталу к торговому центру.

Торговый центр городка представляет собой длинную узкую набережную, вдоль которой выстроились в ряд торговые павильончики: киоски, палатки, салоны, где продаются дешевые пляжные полотенца и инкрустированные ракушками часы. Тут же размещаются разнообразные пиццерии и кафе. Где-то по пути мне попался даже модный бутик (если это слово уместно в данном случае) под названием «Клементина», с огромным оранжевым навесом над входом. На двери висел приклеенный лист бумаги, на котором крупными буквами было напечатано: «Ура! Девочка! Фисба Каролина Уэст родилась первого июня весом в три килограмма сто граммов!»

Так вот он какой, магазин Хайди! Сквозь витрину виднеются ряды с развешанными футболками и джинсами, чуть в стороне — отдел косметики, а за стойкой жгучая брюнетка в розовом легкомысленном платье разглядывает свой маникюр, прижимая плечом к уху мобильный телефон.

Впереди я наконец разглядела закусочную, которую так расхваливал отец. «Кафе „Последний шанс“ — лучшие жаренные луковые кольца на всем пляже!» — гласит вывеска над входом. Однако прежде предстояло пройти мимо магазина велосипедов, перед которым на деревянной скамейке разместились несколько ребят моего возраста. Видимо, мальчишки коротали время, обсуждая свои проблемы и параллельно разглядывая прохожих.