— Второй шанс?

— Вот именно. — С коротким рукавом, с длинным, с узкой юбкой, а вот с юбкой в складку… — Но ты даже воспользоваться им не желаешь. Просто умываешь руки.

В наступившей тишине слышалось только шуршание платьев на вешалках. До конца ряда осталось всего несколько платьев, а значит, все меньше и меньше шансов подобрать наряд по душе.

— Тебя волнует, что я отдаляюсь от тебя? — спросил папа.

— Не от меня.

— Тогда от кого?

И вдруг я нашла то, что искала, — черное платье с крошечными бусинками на юбке и вокруг выреза на груди. Элегантное в своей простоте, удобное для танцев, идеальное во всех отношениях. Стоило больших трудов его отыскать, но долгие поиски того стоили, поверьте. А самое главное, в голову сам собой пришел ответ на папин вопрос, и с ним стала понятной причина, по которой нынешним летом обострились все проблемы.

— От Изби!

Перед глазами мелькнуло крохотное личико сестрички, всегда такое разное: плачущее, забавно гукающее, сонное и улыбающееся. Она лежала крошечным свертком на руках Хайди в первый день приезда и всего несколько секунд назад проводила меня из комнаты осмысленным взглядом. Маленький человечек — кем она станет или может стать — не так уж важно. Главное, у нее впереди вся жизнь, и, надеюсь, Изби никогда не понадобятся вторые шансы, потому что, в отличие от нас, все получится с первого раза.

— От Изби? — не понял папа. — Ты говоришь о ребенке?

— Я называю сестренку Изби, — пояснила я. — По-моему, так лучше.

После секундного замешательства папа выпалил на одном дыхании:

— Оден, я люблю Фисбу и ради нее, как и ради тебя, сделаю все на свете. Тебе ли не знать?!

Те же самые слова, только чуть раньше, прозвучали из уст мамы, и я поверила ей. А вот папиным клятвам что-то не слишком верится. Наверное, потому, что мама пришла ко мне сама. Она проделала долгий путь, который дался нелегко. Наверное, пришлось вернуться в прошлое и задуматься над совершенными ошибками, и все только с единственной целью — встретиться на перекрестке, где наши пути когда-то разошлись. А папа не желал сдвинуться с места и привык ждать, когда прибегут к нему, да еще попросят прощения за его же грехи.

— Докажи, что не лукавишь, — попросила я.

Он опять замолчал, потом уточнил:

— И каким образом?

Иногда желания исполняются с первого раза, порой нужна вторая попытка, а вот на третий раз, говорят, происходят чудеса. Мне не узнать этого самой, пока опять не сяду на велосипед, если, конечно, не хочу навсегда потерять любимого человека.

Сняв с вешалки черное платье с бусинками, я разложила его на кровати, а отцу посоветовала:

— Догадайся сам, а мне еще надо кое-куда еще успеть.

Нет, я честно решила, что поеду на машине. Даже ключи захватила. Но когда, шурша платьем, выбежала из дома и у самого крыльца заметила скромно притулившийся новый велосипед… через секунду уже садилась на черное сиденье. Поставив ноги на педали, я попыталась вспомнить все, чему в течение последних недель меня учила Мэгги, и осторожно тронулась с места, пока не передумала.

Как ни странно, пока я ехала по дорожке на шатком, но пока — к счастью — не падающем велосипеде, все мысли вертелись вокруг мамы.

Повесив трубку после разговора с отцом, я надела платье, быстро подобрала к нему босоножки и схватила сумку. Оставалось уложить Изби в коляску — и в путь! Не тут-то было! Стоило пристегнуть ее страховочными ремнями к люльке, как малышка сначала недовольно захныкала, а потом и вовсе издала оглушительный рев.

— Ох, нет, — сокрушалась я, поглядывая на покрасневшее личико — самый верный признак того, что плач продлится не пять минут.