— Ну, дорогой мой, ты мог бы подумать над достойным ответом, — заметила Джоанна, — Не зря же ты приходишься ему сыном.

— Будь уверена!

Билли защелкал кнопками на телефоне, отправляя и немедленно получая сообщения. Все остальные столпились около него, давая советы и выдвигая идеи, одна нелепее другой, пока наконец больше сдерживаться было невозможно и все громко расхохотались.

Не смеялась только Рената. В какой-то момент она отчетливо увидела разницу между неумолкающим телефоном Билли и своим аппаратом, который всегда молчал. Ее лицо исказила гримаса, как будто она усилием воли боролась с подступившими слезами.

Заметив это, Густаво немедленно попытался обнять ее, но она оттолкнула его и выбежала из палатки.

Густаво сделал движение, чтобы пойти за ней, но Джоанна покачала головой, и он остановился, наблюдая, как она сама вышла вслед за Ренатой.

Девочка спрыгнула в яму, где велись раскопки, и уселась, прислонившись к стене, которую им сегодня удалось расчистить. Она обхватила руками колени и положила на них голову, выражая своей позой молчаливое отчаяние.

Джоанна тоже спустилась и села напротив Ренаты, легко коснувшись ее руки.

— Мне жаль, что тебя все это расстроило, — сказала она.

— Нет, нисколько не расстроило! — с вызовом заявила девочка. — Просто я скучаю по маме. Она звонила мне сегодня утром, чтобы сказать, как сильно она меня любит. Мы с ней планировали мой побег отсюда. Это произойдет очень скоро, только не говори, пожалуйста, папе.

— Не волнуйся, я ничего ему не скажу, — мягко заверила ее Джоанна.

В этом нет необходимости, подумала она, краем глаза заметив, что к ним подошел Густаво и встал в стороне.

— Если он узнает, — голос Ренаты дрогнул, — то постарается помешать мне.

— Может, это потому, что твой папа любит тебя? — предположила Джоанна. — Мне кажется, он не может представить свою жизнь без своей обожаемой дочки. Ты когда-нибудь думала об этом?

Рената отрицательно покачала головой.

— Тогда тебе стоит поразмыслить над тем, что я сказала. Кроме того, представь, как ему будет одиноко без тебя. У него осталась только ты, а ты хочешь бросить его одного в этом огромном доме!

На какое-то мгновение Джоанне показалось, что ей удалось достучаться до Ренаты, поскольку лицо девочки просветлело, но уже через секунду она с горечью произнесла:

— Папа заставил маму и маленького Тони уехать. Зачем он это сделал, если не хотел оставаться здесь один?

— По-моему, все получилось не так, как ты думаешь. Может быть, тебе следует попросить его рассказать тебе, как все было на самом деле.

— Я пробовала поговорить с ним, но он только отмахивается от меня и ничего толком не объясняет. Значит, он мне врет.

— Он не врет тебе, дорогая. Понимаешь, есть вещи, о которых ему трудно говорить с тобой. Папе необходимы твоя помощь и поддержка, и ты сама ему очень нужна, чтобы приглядывать за ним.

— Приглядывать за папой? — спросила Рената с недоверием в голосе. — Да ему вообще никто не нужен.

— Ты ошибаешься, дорогая.

Рената вскочила на ноги.

— Неправда! Я не ошибаюсь! Я тебя ненавижу! И папу тоже ненавижу!

Она быстро помчалась прочь. Билли вышел из палатки и, оценив ситуацию, побежал вслед за подружкой.

Густаво стоял под деревом спиной к Джоанне. Она могла только догадываться, насколько ему сейчас плохо. Услышать, как твой единственный, горячо любимый ребенок кричит, что ненавидит тебя… Что может быть больнее этого!

Джоанну переполняло сострадание и жалость к нему.