Проходит несколько минут, и, убедившись, что кругом тихо, я понемногу успокаиваюсь. Сердце уже не бьется с такой бешеной скоростью, как раньше, и голова, очевидно, выходит из аварийного режима, потому что я начинаю чувствовать острую боль в колене. Осторожно высунувшись из убежища, я осторожно выглядываю на улицу и убеждаюсь, что на ней никого нет. В тишине слышно только, как по соседнему кварталу едет машина. Наклоняюсь, чтобы помассировать больное колено, и наконец выдыхаю. Какой же я идиот, черт возьми. Как я мог допустить такую дурацкую оплошность?

В конце улицы раздаются чьи-то крики, и мышцы снова твердеют. Остатки и без того призрачного чувства безопасности улетучиваются как дым. Схватившись за перила, я на секунду замираю, чтобы подумать. Последний раз я видел Нину при весьма странных обстоятельствах. Что она сделает, если я сейчас постучу в дверь ее дома? Шорох шин приближающегося автомобиля подстегивает меня к действию. Сейчас нужно спасаться, а подумать можно будет и потом — что будет, если меня здесь поймают? Быстро взбираюсь на крыльцо и нажимаю кнопку звонка.

В доме тихо. Проходит несколько секунд, но кроме приглушенного звонка я по-прежнему ничего не слышу. Стучу по косяку и начинаю нервно расхаживать по крыльцу. Слава богу, свет на улице ни у кого не горит.

Поднимаю руку, чтобы позвонить снова, но в этот момент за дверью раздаются чьи-то шаги. Через некоторое время она открывается, и на крыльце появляется Оуэн. Мальчик смотрит на меня непонимающим взглядом.

Втолкнув его внутрь, задвигаю засов и, прислонившись к двери спиной, облегченно вздыхаю. Оуэн продолжает смотреть на меня незрячими глазами.

— Эй, дружок, — говорю я, — как дела?

На лице Оуэна появляется бледная тень улыбки, но он не произносит ни слова в ответ.

— Слушай… а Нина дома?

Он пожимает плечами. Я замечаю, что мокрые волосы на голове белого как мел мальчика пропитаны испариной и прилипли ко лбу.

— Оуэн, где Нина? — спрашиваю я, опускаясь на колени.

Мальчик смотрит на меня стеклянными глазами, но не похоже, чтобы он был в состоянии сфокусировать взгляд. Пытаюсь вспомнить, что говорила Нина по поводу его болезни. Кажется… диабет? Что же нужно делать в таких случаях? Оглянувшись в поисках кого-нибудь еще, убеждаюсь, что в доме тихо и темно.

— Она наверху? — спрашиваю я.

— Я не хотел ее беспокоить… — говорит Оуэн угасающим голосом.

— Пошли, О, — говорю я, взяв мальчика за руку. — Пойдем найдем Нину, хорошо?

Его пальцы холодны как лед. Поднимаясь по лестнице, Оуэн спотыкается. Я придерживаю его, стараясь сохранять самообладание. Поднявшись на второй этаж, вижу, что дверь, ведущая в спальню Нины, закрыта. Стучу, но, не дождавшись ответа, открываю дверь и захожу в комнату. Нина лежит на постели, заправленной; так же аккуратно, как и в прошлый раз, когда я был здесь. На ней джинсы и свитер, глаза закрыты. Перед ней раскрытая тетрадь, исписанная математическими выкладками. Она спит, зажав в руке книжку комиксов. Рядом лежит айпод, но наушники вывалились из ушей. Музыки не слышно — очевидно, список композиций окончился.

Беру ее за лодыжку и трясу.

— Нина!

Девушка, взвизгнув, начинает брыкаться, но я уворачиваюсь. Нина пытается подняться, но, запутавшись в проводе наушников, снова падает на подушки.

— Боже… Кам?!

— С Оуэном что-то не так, — говорю я.