Мар начал медленно подниматься с бревна.

– Сидеть! – в окрике Сергея прозвучала неукротимая сила ия властность, что Мар быстро опустился на место.

– Ты хочешь говорить со мной, человек? – голос его звучал ровно и спокойно.

– Разумеется. Было бы неправильно упустить такую возможность.

– Вот как? Ты все более интересен мне, человек, – после этих слов Сергей почувствовал новое, куда более сильное давление на мозг, которое он отбросил небольшим усилием воли. На этот раз он уловил легкую ауру разочарования, исходившую от чужого разума.

– Не получается? – с деланным сочувствием спросил он.

– Не получается, – признался торговец, – похоже, я недооценил противника. Я надеялся, что смогу легко и быстро решить ситуацию.

– Это вряд ли, – усмехнулся Сергей, – но ты не первый, кто делает такую ошибку.

– Очень интересно… Но мы не сможем говорить с тобой…

– Я понимаю. Ты считал, что сможешь говорить с нами, а потом спокойненько так убить, оставив свои секреты при себе. Правильно я говорю, торговец Дикки Мар?

Торговец промолчал, а Сергей продолжил.

– У тебя есть выбор. Умереть в бою сейчас… Уверяю, иного исхода не будет, повторяю, у меня есть серьезные основания так считать. Или поговорить со мной. И, может быть, этим ты сохранишь жизнь. Ты ценишь свою жизнь, торговец Дикки Мар?

Торговец медленно огляделся по сторонам, словно оценивая возможных противников. Лицо его было абсолютно спокойным. Интересно, эмоции, которые выражали его лицо и голос во время разговора искусственно управлялись надевшим личину существом, или же они и правду передают его состояние?

– Да, я буду разговаривать с тобой, человек. Назови мне свое имя, просто для удобства общения, чтобы я не называл тебя по самоназванию твоего вида.

– Хорошо. Называй меня Сергей.

– Сер-гей… Интересное звучание, – Мар прислушался к звукам имени и вновь произнес его по слогам, – Сер-гей. Ну, что же, Сергей, я готов говорить. У тебя есть вопросы?

– Еще бы. Ты готов?

– Да.

– Тогда начнем… Что вам нужно?

Мор недоуменно покачал головой:

– Я не понял вопрос.

– Почему вы напали на нас? – терпеливо повторил Сергей.

– Мы ищем ключ.

– Ключ?… Теперь я не понял ответ.

– По-моему именно так у вас называется предмет, для открывания механизмов, блокирующих входные устройства. Нет? – в голосе чужака звучала насмешка.

– Ладно, допустим… А, кстати, насколько вам знакомо понятие ложь?

– Знакомо. И лично я вполне умею им пользоваться. Так что, Сергей, для тебя это непростая задача разобраться в моих словах.

– За это можешь не беспокоиться. Я этот ребус решаю каждый день… Итак, если ты говоришь иносказательно, то уточни понятия. Что ты имеешь в виду под ключом, и что под дверью.

– Ключ – это люди. Дверь – это проход.

– Очень информативно… Люди – это что, все люди?

– Конечно, нет. Только некоторые.

– Уже лучше. А проход? Проход куда?

– Проход за Ушедшими.

– Ну что же, уже лучше, – заключил Сергей, – есть какой-то проход, куда ушли ваши Ушедшие, а мы нужны вам для того, чтобы последовать за ними? Я правильно понял?

Торговец как-то по-птичьи наклонил голову набок, на секунду задумался и ответил:

– Да.