— Хорошо, — сказала она наконец. — Но сперва скажи, почему твой мастер сам не может рассказать им эту "тайну"?

— Мастер утверждает, что по природе своей он «не совсем Божество», а потому будет лучше, если это сделаете вы.

— Ясно… Пусть. Я согласна, — на этих словах она вытянула свою белоснежную руку и щёлкнула пальцами. В ту же секунду справа и слева от Валерии появилось два кролика. Один из них был белым, но с единственным чёрным ушком; другой немного тоньше первого — признак крольчихи — и бурого цвета.

— Что-то случилось, Белая Императрица? — спокойно спросил Ву Лин, поглядывая краем глаза на Валерию и Гармонию. Последняя стояла неподвижно, с опущенной головой и закрытыми глазами.

Мира пожала плечами.

— Это ещё не всё, — произнесла Валерия, и с этими словами прямо у неё за спиной появилась женщина в заострённой тёмной шляпке. Акация поправила очки и стала с интересом смотреть по сторонам.

— Теперь всё? — спросила Мира

Валерия кивнула, отошла в сторону и медленным, механическим движением опустилась на колени. После этого она стала ещё сильнее похожа на куклу…

Александр вздохнул, и, покачиваясь, снова вывалился в чёрное пространство. На данный момент он мог совершать только мимолётные погружение в свой мир. Он свалился на кресло и десять минут приходил в себя. Затем снова навёл камеру на зал, в котором Мира читала свою лекцию. Последняя оказалась непродолжительной. Не прошло и часа, как Гармония приподнялась и пропала. За нею последовал Ву Лин: кролик встал, отвесил Белой Императрице низкий поклон и исчез; Акация о чём-то спросила эльфийку. Она ответила. Тогда ведьма задала ещё несколько вопросов, и, явно пребывая в задумчивости, растворилась.

Сердце Александра обливалось кровью, пока он наблюдал за происходящим. Ему страшно хотелось узнать, в чём же заключается тайна Пятого ранга, но сделать это сейчас было невозможно.

Впрочем, вздохнул Александр, пусть. В своём нынешнем состоянии он всё равно не сможет принять участие в битве против Опытного образца, а значит ему оставалось только наблюдать.

Он свалился на кресло и стал проматывать время. До судьбоносного момента оставалось всего ничего. У него больше не было ни времени, ни возможностей, чтобы вмешиваться в дела своих творений и наставлять их на путь истинный. Оставалось только ждать и наблюдать.

Через пять лет пятый ранг обрела Акация.

Ещё через год это сделал Ву Лин.

Ещё через три года — Гармония.

Александр краем глаза поглядывал на сообщения, которые загорались на пластина, довольно кивал и продолжал совершать приготовления к своему плану.

Между делом он снова навестил обитателей Божественного мира и предупредил, что враг уже близко, и что им следует прямо сейчас начать запасаться силой веры.

После этого в мире Островов произошло заметное потрясение — орден Паладинов неожиданно объявил, что грядёт великое бедствие, и призвал всех своих адептов временно вернуться за стены крепости Белых Крыльев. Данное решение оказалось определяющим для судьбы всего мира, ибо паладины были единственной защитой мирных островов от страшных зеленокожих пиратов, которые приходили с неба. Теперь, когда они оказались связаны по рукам и ногам, последние получили полный карт-бланш на свой разбой… Ничего не поделаешь. Судьба вселенной важнее судьбы отдельной конкретной расы отдельного мира. Эльфов ожидали суровые времена…

Время шло, шло неустанно. Александр едва успевал вытерать пот со лба и постоянно смотрел на таймер:

«1 ч 57м

1ч 20м

59м

37м

19м

4м..»

Всё… Мужчина сглотнул и стал наблюдать, как убегают последние секунды:

Девять, восемь…

Пять… Четыре…

Три.