|
Но последний шаг не решался сделать никто. -- Проверьте радиацию. Сначала здесь. Потом снаружи, -- сказал Брайс Мак-Ивену, у которого был счетчик Гейгера. Мак-Ивен включил висевший у него на плече счетчик, о котором совершенно забыл, настолько был потрясен всем увиденным. А ведь он собирался проверять радиацию на каждом этапе их пути. Видно, все пережитое было равносильно шоку, если он забыл о такой элементарной мере предосторожности. Счетчик заработал, и Мак-Ивен сказал: -- Все нормально. Счетчик лишь регистрирует частицы, которые всегда присутствуют в атмосфере. Пока не о чем беспокоиться. -- Ну что ж, тогда вперед. Можете принять душ, -- сказал Фэрбенк в своей обычной манере. Однако Мак-Ивен не спешил выходить на улицу. Он снял с плеча счетчик и, вытянув вперед руки, выставил его под дождь. Но тут же убрал руки обратно, будто его обожгло. -- Он теплый, дождь теплый, -- взволнованно вскрикнул он, интенсивно стряхивая с рук капли, словно это была не дождевая вода, а кислота. -- Что это вы так разволновались? -- сказал Брайс. -- Счетчик ничего не показывает. Все в порядке. -- Тогда почему дождь теплый? -- спросил Калвер у Брайса. Тот пожал плечами. -- Кто знает, какие сдвиги произошли в верхних слоях атмосферы. Может быть, холодный дождь идет сейчас где-нибудь на экваторе. -- Он вдруг заговорил раздраженно, обращаясь к Калверу: -- Вы спрашиваете меня обо всем таким тоном, будто я каким-то образом виноват в случившемся. Я всего-навсего скромный винтик в правительственном колесе. От меня мало что зависит. Хотя моей задачей всегда была защита человеческих жизней, а вовсе не их истребление. Именно на этой почве у меня было гораздо больше столкновений с министрами из Уайтхолла, чем вы можете себе представить. Они собирались разогнать силы гражданской обороны, и нам пришлось поднять общественное мнение, чтобы предотвратить это. Возможно, вы тоже помните этот инцидент. Калвер не успел ничего ответить, потому что Фэрбенк, подойдя к мокрой от дождя лестнице, сказал: -- Не знаю, как вам, а мне уже просто не терпится взглянуть на это своими глазами. Калвер криво улыбнулся, все еще не отводя взгляда от лица Брайса. -- Да. Фэрбенк, вы правы. Мы все разделяем ваше нетерпение, -- сказал он и первым вышел под дождь. Дождь был приятным, теплым, ласковым. Калвер поднял лицо вверх, закрыв глаза, будто хотел смыть с себя все то страшное, через что ему пришлось пройти. Мак-Ивен сказал правду: дождь был неестественно теплым и оттого казался живым и каким-то ненастоящим. Калвер поднимался вверх по ступеням. Остальные шли за ним. Дойдя до верхней ступеньки, он остановился, поджидая своих спутников. Выстроившись в одну шеренгу, они медленно огляделись вокруг, и их лица побледнели еще сильнее. |
