- Ты включил систему контроля? - Спросил я, словно не замечая, каким взглядом он смотрит на меня.

      Меня!

      - Да, мой Ялтар. Если что....

      - Она не покинет Дариану. - Перебил я его, не считая нужным выслушивать вздор. - Второй раз пробить портал я ей уже не помогу.

      Я прошел мимо него к столику, где стоял кувшин с пряным травяным настоем, стараясь не обращать внимание на резкую смену выражения его лица: теперь на нем было изумление. Впрочем, пока мы одни, он может думать и демонстрировать все, что угодно.

      - Вы...

      - Не спорю, что она достаточно сильна, чтобы попытаться это сделать. - Начал я, посчитав необходимым немного остудить его восторг. - Но кровь даймонов в ней не столь очевидна, чтобы Дариана охотно открыла ей свои границы.

      Хотя, я готов был признать, что когда она освободила свою силу, словно расправив крылья... я тоже ощутил что-то, похожее на благоговение. Настолько мягкой и притягательной была ее магия. И... чужой.

      - Вы хотели...

      Он спрашивал, а я... отвечал. Зная, что если хотя бы малейшее подозрение в его преданности проснется во мне, я без сожаления прерву его существование.

      И он тоже не заблуждался на этот счет.

      - Избавиться от тех, кто крутился у меня под ногами. Пока здесь были ее спутники и Асия, у нее хватило бы выдержки противостоять мне.

      Это было так и... не совсем так. Я не удивлюсь, если ей это будет удаваться и теперь, когда их нет. Но... тем напряженнее будет наша схватка. И желаннее победа.

      - И ради этого, мой Ялтар, Вы отдали Лилее свою мать и дочь?!

      Будоражащий аромат трав разливался по комнате, пока я наливал темную жидкость в узорчатый бокал, словно вспыхнувший багровым пламенем, когда настой маслянистой пленкой скользнул по его стенкам.

      Как бы ни желал я сейчас спрятаться в беспамятстве пьяного угара, дозволить такую роскошь я себе не мог. Лера, пусть и до конца не осознавая этого, была слишком серьезным противником, чтобы расслабиться хотя бы на мгновение. Слишком мужественным... и это почувствовали все, кто был на Большом приеме. Не зря же, вопреки моему жесткому приказу не приближаться к этой женщине, не нашлось ни одного, кто бы его так или иначе не нарушил.

      Стая варлахов, Хаос их прибери! Не просто почувствовали женщину, способную дать сильного и здорового ребенка, но и ощутили ту, которую при этом придется ломать, получая от издевательств невообразимое наслаждение.

      Хотя... мне оставалось лишь горько усмехнуться: я от них отличался только Правом Сильного, на котором собирался настаивать.

      - Асия там будет в большей безопасности. - Словно речь не шла о другом мире, который уже в ближайшее время познает силу наших клинков, словно не о дочери единственной женщины, о чьем уходе я иногда сожалел. - А Варидэ.... Я лишил их мир одного из магов Равновесия. На мой взгляд, это того стоило.

      Я сделал пару глотков, чувствуя, как настой окутал язык мягкой свежестью прежде чем скользнуть внутрь, смывая все тревоги и заботы. К этим травам меня приучила мать, которая очень хорошо разбиралась в них. И... любила.

      Ее руки нежно прикасались к каждому стебельку, обласкивали каждый бутон. Ее глаза вглядывались в каждую росинку, угадывая, пришла ли пора, налились ли стебли, листва соками, которые взбодрят или утешат, вернут спокойствие или одарят безумством схватки. 

      До тех пор, пока я не лишил ее такой возможности.