Мы залегли, а Злобный, сделав пару шагов вперед, выстрелил гранатой. Осколки хлестнули по Стене, а затем ярко полыхнувший чужой знак отозвался в моей голове резкой болью.

    -  Что это было? - в глазах стояли цветные круги.

    -  Он пальнул каким-то лучом, Стенку просто снесло. Хорошо, что промазал, Броня могла не выдержать. - Злобный залег рядом, тварюга сидела на прежнем месте - Ну что, уходим? Надо две Стены минимум и Броня, тем более время заканчивается. Вернемся к переходу, возьмем еще одну группу, прикончим тварь, а потом на отдых.

    Обратный путь занял минут двадцать, на смене в это время стояла группа Палача. Изначально предполагалось, что группы будут проводить на втором ярусе около часа, но реальность вносила свои коррективы, и выходило часа полтора. Наше предложение пришлось Палачу по вкусу. Установить местоположение перехода на следующий уровень значило сделать самую сложную работу, заминируй проход - и приток тварей из королевской камеры прекратиться. Если оставшийся офицер действительно был стражником, одолеть его одному будет сложно, а вот две команды управятся без труда.

    Мы лежали на том же месте, где нас застиг выстрел чужака.

    -  Ну что? - Палач посмотрел вперед и скривился - как валить будем?

    -  А что тут думать? Ставим три Стены, накачиваем Броню до максимума каждый, идем вперед, а когда Аскет рубанет Когтем, закидаем гранатами. Или огоньку метнем, сами решайте.

    -  Нельзя - возможно, мои аппетиты растут, но я был готов рискнуть - потеряем знак.

    -  В каком смысле? Стенки снесет, конечно, но Броня-то выдержит.

    -  Нет. Тот знак, которым пользуется чужак.

    Мои друзья взяли паузу осмыслить предложение. Сейчас нам было известно шесть знаков, каждый из которых был добыт чисто случайно. Добыт дорогой ценой. Я предлагал осознанно попытаться скопировать еще один знак, задача сложная, но выполнимая. Приблизительная сила используемого чужаком знака оценивалась нами как равная Смертельному Когтю, он мог бы сильно пригодиться. Не говоря о том, что научники нам за такой подарок по гроб жизни благодарны были бы.

    Словом, были веские основания попытаться получить знак, но против этого предложения было две более чем серьезные причины. Первая заключалась в том, что мы не знали, как скопировать знак, нас даже не учили такому. Вторая заключалась в самой твари, она не собиралась просто сидеть и смотреть на наше мельтешение.

    Но идея нашим понравилась, они сразу оценили ее перспективы. После некоторого размышления, своеобразного мозгового штурма, был разработан следующий способ, довольно рискованный, но ничего умнее тогда нам в голову не пришло. Я, Злобный и Плетка ставили Стены, насыщая их энергией до максимума, и прикрывали ими Палача, который в Невидимой Броне подходил как можно ближе и старался разглядеть во всех подробностях творимый чужаком знак.

    Первая попытка окончилась весьма болезненно, все три Стены были пробиты, луч твари застрял только в Невидимой Броне. Палач, естественно, не смог запомнить знак, это сложно сделать и в идеальных условиях, а уж когда на тебя направлена чужая атака… Нам еще дважды пришлось ставить Стены, прежде чем тварь стала выдыхаться, теперь она вкладывала меньше энергии в свои атаки и Броня Палача с легкостью отражала их. Сопровождающие нас бойцы смотрели на наши действия с легкой оторопью, наши объяснения не убедили их в необходимости подставлять свои шеи ради «не пойми чего». По-моему, они посчитали нас ненормальными.