— Ты так думаешь?

— Я в этом уверена. Ты хорошая мать, и со временем Айви будет все больше и больше к тебе привязываться.

— Спасибо тебе за поддержку.

— Останешься на ужин или пойдешь к себе отдыхать?

— Останусь. — После выхода на свободу Меган как никогда нуждалась в общении с близкими. Кроме того, для нее было важно проводить как можно больше времени с дочерью. — После ужина я хочу искупать Айви, уложить ее в кроватку и почитать ей на ночь. Думаю, мне следует делать так каждый вечер, чтобы она привыкла к тому, что я укладываю ее спать.

— Это отличная идея. Я пойду готовить запеканку из курицы с рисом для Тэннера и вас с Айви.

— Звучит здорово. А что будешь есть ты? — спросила Меган, зная, что невеста ее брата вегетарианка.

— Я приготовлю суфле из шпината. Разумеется, вы тоже сможете его есть, если захотите.

— Айви любит суфле из шпината?

— Да. Это одно из ее любимых блюд.

— Хорошо. Буду знать. Я помогу тебе с ужином. Я люблю готовить, но я давно этого не делала.

— Тебя научила твоя мать?

— Да. — Повернувшись, Меган посмотрела на фото своей матери, стоящее на каминной полке вместе с другими фотографиями. — Мне так ее не хватает. Я вспоминаю ее каждый день.

Кэнди вздохнула:

— Когда я была подростком, у меня были сложные взаимоотношения с матерью, но сейчас у нас все хорошо. Она обожает Тэннера и Айви и не может дождаться, когда у меня появятся собственные дети. Она с удовольствием присматривает за Айви, если я ее об этом прошу.

Меган знала, что Кэнди однажды была беременна, но у нее случился выкидыш. Это было много лет назад, когда она была замужем за негодяем, который плохо с ней обращался. К счастью, она вернулась к Тэннеру, который был любовью всей ее жизни, ее второй половинкой.

Меган надеялась, что однажды тоже встретит мужчину, предназначенного ей судьбой. Но пока ей рано об этом думать. Сейчас она мать‑одиночка и бывшая заключенная, которая находится в самом начале пути к искуплению.

Когда вечером с работы вернулся брат Меган, Айви очень обрадовалась. В тот момент, когда он открыл дверь, она бросилась к нему, крича: «Тэнни! Тэнни!» Он подхватил ее на руки и звучно чмокнул в щеку. Малышка захихикала и обняла его за шею.

Меган с улыбкой наблюдала за этой сценой. Ее брат был красивым высоким мужчиной с короткими черными волосами и серыми глазами. Сегодня на нем была одежда для верховой езды. Айви обожала своего дядю. Ему удалось заслужить ее любовь и доверие.

Кэнди вышла из‑за угла, чтобы поприветствовать своего жениха. Поцеловав ее, Тэннер заметил Меган.

— Привет, сестренка, — сказал он. — Ты уладила вопрос с работой?

— Да. Все хорошо. В понедельник я выхожу на работу.

— У тебя все получится, — улыбнулся он.

— Я буду стараться.

— Меган будет ужинать вместе с нами, — сказала Кэнди. — Она помогала мне готовить. В духовке стоит запеканка.

— Класс. — Тэннер поставил малышку на пол, и она принялась копаться в коробке с игрушками, которая стояла в гостиной. Затем он пошел принимать душ, а Кэнди начала накрывать на стол.

— Давай я тебе помогу, — предложила ей Меган.

— Спасибо, не надо. Я сама справлюсь. Отдыхай.

— Тогда я поиграю с Айви, — сказала Меган, сев на пол рядом с дочкой.

Малышка достала из коробки розового пони с длинной фиолетовой гривой, зеленым хвостом и седлом в горошек и протянула его Меган:

— На.