— Как это выглядело?

— Я лично не видел, спал в палатке, но видели Вовчик Бак и Рома Сароян. Сверкнуло, будто метеорит с неба свалился, и грохнуло с визгом, будто шрапнель. Потом ребята слышали гул вертолета. Утром поскакали — нашли воронку и много вот таких штучек вокруг.

Виктор сунул руку в карман и протянул Северцеву горсть гладких черных шариков. Олег с интересом ощупал тяжелые окатыши.

— Похоже, они металлические. Надо в лабораторию отдать.

— Археологи смотрели в свои инструменты, говорят — не металл. И не базальт. Какой-то неизвестный композит. Так что нет сомнений: сюда свалился НЛО! Но куда он потом подевался — загадка.

— Может, разбился вдрызг? А шарики — остатки обшивки.

— Черт его знает! Все может быть.

— Значит, ты говоришь, ребята слышали звук двигателей вертолета?

— Ну да, и я слышал. А еще вчера утром мимо проскакал какой-то мужик на кауром коньке, с карабином. С нами разговаривать не пожелал. Мы ему посвистели вслед, но останавливаться он не стал.

Олег погладил пальцем бородку, вспоминая встречу с Крушаном. Скорее всего, это был он. А исчезновение казаха наводило на мысль, что преследовали его не зря. Он вполне мог быть беглым преступником или же свидетелем падения НЛО. Правда, за это в нынешние времена никого не преследовали и уж тем более не захватывали с боем.

— Хочешь спуститься? — прищурился Виктор.

Северцев очнулся.

— Нет, не хочу. Ясно, что место здесь уникальное, надо изучать. Я захватил кое-какую аппаратуру, вернемся сюда к вечеру и снимем фоновые параметры.

— Может быть, это выход глубинника, такой же, что ты обнаружил на Алтае?

— Там все выглядело иначе. Но почему бы и нет? Дырка не похожа ни на «ухо», ни на «горло», ни на «глаз». Может быть, это «нос»? И ничего на самом деле с неба не падало, а наоборот, с земли в небо ушло?

Красницкий озадаченно оттянул нижнюю губу.

— Да нет, вроде бы с неба упало… хотя не могу утверждать наверняка, не видел. С ребятами поговори. Ну что, поехали?

— Поехали. — Северцев тронул коня с места.

— Не пожалеешь, что я тебя сюда из столицы выдернул?

— Ни в коем разе! В Москве сейчас жарко и душно, а здесь интересно. К тому же я тут уже встретил на пути…

— Что? — не дождался продолжения Виктор.

Северцев помолчал и кратко поведал другу историю встречи с казахом Крушаном и монахами, а также о том, что он увидел на месте боя Крушана с таинственными преследователями.

— Ни фига себе! — покрутил головой изумленный Виктор. — Ты думаешь, они его убили, а тело забрали?

— Не обязательно убили, могли просто захватить с собой. Кстати, на месте его стоянки я обнаружил вот это. — Северцев достал необычные часы.

Красницкий с любопытством осмотрел их, погладил пальцами стекло, понаблюдал за прыгающей по ободку зеленой искоркой.

— Мощный механизм, никогда таких не видел. Всего одна стрелка… двадцать четыре деления… три циферблата… а стержни зачем?

— Не трогай. — Северцев отобрал часы. — С ними еще разбираться надо. Но часы действительно странные. Может, это и не часы вовсе.

— Дашь в Москве поносить, для форсу? У нас в сентябре состоится киношный «капустник», я бы заявился при параде и с этими часиками.

— Доживем до сентября — поносишь, — великодушно согласился Северцев.

— Спасибо, дружище! — обрадовался Виктор, расстегнул куртку.