Влад вздохнул. Второй прокол за такое короткое время. Впрочем, шпионом он никогда и не был, так что и сожалеть о профессиональном провале не стоило. Но всё равно было обидно. С середины Темных земель он прошёл до столицы Короля демонов, и никто не смог его раскусить. А эта девчонка сделала то, что у других не вышло, за несколько часов!

— Ты ошибаешься. Цалиш тоже маг, и она ничего не увидела. — дёрнул он плечом. — Хватит…

— Она боевой маг! — пленница отбежала на пару шагов. — Они не умеют так видеть, как те, кто работает с порталами! Пожалуйста! Я никому ничего не расскажу! Ты — человек?

Призванный герой тяжело вздохнул. Ситуация была из тех, про которые один его бизнес-партнёр любил говорить: «Морду бить уже поздно, а убивать — рановато». Подумал об этом несколько секунд, не отводя взгляда от эльфики. Покрутил в голове мысль о добровольном сотрудничестве пленницы. И сбросил Темное обличье.

— Я так и знала! — девушка победно вскинула руки. И тут же, густо покраснев, отвернулась к стене. — Ой!

— Что? — Влад оглядел себя и хмыкнул. Кожаные штаны орка, в которых он щеголял, сползли с его уменьшившейся талии, и он предстал перед эльфийкой в чём мать родила. — Сейчас накину что-нибудь, не смущайся так.

Несколько минут спустя они уже снова сидели за столом. Эу, узнав, что ее пленитель — человек, вдруг неожиданно разозлилась и сразу же начала осыпать его оскорблениями. Мол, как он мог? Люди ведь союзники эльфов, а он не только помог проклятой сучке-дроу, но и перебил всех ее друзей! Влад немного послушал все это, потом схватил мелкую, даже по сравнению с его человеческими габаритами, девушку за плечи и с силой встряхнул.

— Ты со своими друзьями чуть не запорола мне операцию. — спокойно, несмотря на обстоятельства, произнес он. — Заявились в Темные земли со своей личной вендеттой, а я еще виноват. Плюс первые начали стрелять. И как-то не было похоже, что остановились бы, даже предстань я перед вами в настоящем облике. Так что просто смирись и забудь. Они, как и ты, знали, на что шли, когда заявились сюда!

Эльфийка тут же обмякла в его руках и разрыдалась. Странное дело, подумал Влад. Пока он был орком, она просто его боялась и ненавидела — как врага. Но признавала за ним право на убийство своих друзей. А тут вдруг человек — значит, предатель! Притом что друзьями они не были!

Но в руки она смогла взять себя довольно быстро. То ли это была особенность эльфийской психики, то ли возрастом, а значит, и опытом, девушка была постарше своей внешности.

— Зачем ты здесь? — спросила она, успокоившись и усевшись за стол. — Что за дело такое, ради которого ты, не моргнув глазом, вырезал отряд моих сородичей?

— Это не твое дело.

— Я слышала, что оно связано с Королем демонов. Ты сам это бормотал.

— Без комментариев.

— И у тебя есть способности, которые могут даровать только боги. Эта странная аура… — Она победно вскинула голову. — Ты призванный герой из другого мира! Все сходится! Я же слышала про тебя!

Владу осталось только плечами пожать. Мол, молодец, отличная аналитическая работа. Сделать столько правильных выводов из такого небольшого набора фактов — это сильно. Но — и что?

— Послушай, если ты здесь ради Короля демонов, то я могла бы тебе помочь!

— Спасибо, обойдусь. Я уже говорил тебе, что от тебя мне нужно только одно. Портал домой. Сделай это, и я отпущу тебя.

— Я его ненавижу!

— Это твое дело.

— Знаешь, сколько он отнял у моего народа?

— А это не мое дело.

— Как ты можешь быть таким равнодушным? Это же враги всего живого! И я действительно хочу помочь.