Сначала во сне Влад попал в какой-то древний храм. Что-то вроде египетского — массивная каменная кладка, резные колонны, барельефы, изображающие то ли богов, то ли героев. Пол под ногами был покрыт толстым слоем песка, но неравномерно. Словно ветер — откуда бы ему взяться в помещении? — гонял песчинки из угла в угол, создавая минибарханы.

Некоторое время ничего не происходило. Он стоял, осматриваясь, отчетливо понимая, что вся эта графика — не реальность, а сон. Потом решил пройтись. Ступил в песок и сразу же стал в него проваливаться. Очень быстро, даже среагировать не успел, а уже ушел в него с головой. И вынырнул в другом место. Тоже похожем на предыдущего стилистикой, то но такое заброшенное. Жилое.

Здесь у стен стояли воины — почти полностью обнаженные бронзовокожие тела, белоснежные набедренные повязки, короткие копья с листовидными наконечниками, и шлемы из сверкающего металла, имитирующие звериные головы, в основном кошачьи. Но не в египетском стиле, что было бы логично и соответствовало окружающей обстановке, а выполненные в современном реализме. То есть с очень точной и тонкой проработкой.

Стояли они вдоль вытянутого зала, у дальней стены которого располагался трон. Высеченный из серого камня, украшенный золотом и драгоценными камнями, возвышающийся над уровнем помещения примерно метра на два. На нем восседал огромный мужчина.

Как и воины, из одежды он имел только белоснежную набедренную повязку, но в отличие от них, не носил шлема зверя. Его голова была львиной. Вполне себе органично сидящей на могучих человеческих плечах.

— А вот и ты. — сказал львиноголовый человеческим голосом.

— Здравствуйте. — отозвался Влад.

Он считал, что вежливость недооценивают. Совершенно бесплатная вещь, которая способна принести много.

Человек с головой льва рассмеялся.

— А ты смелый человек! Стоишь передо мной и не трясешься. Кто ты? Назови свое имя!

Но не представиться, ни встречно поинтересоваться, а кто, собственно, спрашивает, бизнесмен не успел. В следующий миг картинка сменилась. Без всякого перехода Влад оказался в узком и темном коридоре с очень низкими сводами. Но уже не стоял, а бежал. Точно зная, что его преследуют, и если догонят, то случится что-то очень страшное — за спиной раздавался рев и топот множества ног. Такой вот монтаж.

Куда бежать он не думал. Некоторое время и вариантов особых не было. Только через несколько минут коридор вдруг раздался вширь, а потом разошелся на два пути. Верный своим принципам, Влад тут же свернул налево.

Так повторилось еще несколько раз, и вскоре дорога привела его в подземную пещеру. К подземному же озеру. Оно мягко светилась голубым, давая достаточно света, так что в тут невозможно было потеряться. Правда, и деться отсюда было никуда нельзя — пещера оказалось тупиком.

Вслед за ним туда вбежали и преследователи. Ими оказались мумии, где-то пара десятков штук. Совершенно классические, Влад не раз видел таких в музеях. Только они не лежали себе смирненько в саркофагах, сложив ветхие ручонки на сухой груди, а довольно быстро двигались. И проявляли самые агрессивные намерения. Заметив беглеца, они всей толпой направились в его сторону.

Как уже говорилось, бежать тут было, в общем-то, некуда. И призванный герой без раздумий бросился в озеро. Там, конечно, могли водится твари и похуже, да и сам вид светящейся в темноте воды не внушал особого доверия человеку из двадцать первого века. Но при отсутствии выбора это был наилучший из вариантов.

Однако едва оказавшись в воде, он камнем пошел на дно. Пытался плыть, выгрести на поверхность, но безуспешно. Будто к ногам привязали здоровенный бетонный блок. Из тех, которые в прошлой его жизни использовали для обозначения того, что проезд действительно закрыт, а не просто так знак с «кирпичом» кому-то захотелось повесить.