У беглецов остался только один верный союзник – темнота. Они сливались с камнями, спасаясь таким образом от шальных пуль, свистевших где-то поблизости. Казалось, преступники искали их повсюду. Марта плохо понимала, каким образом шесть человек увеличили свою численность до нескольких десятков. Это напоминало стандартную компьютерную игру-стрелялку, в которой монстры с нечистью падают чуть ли не с неба. Бандиты совсем обнаглели: перекрикивались друг с другом, зажигали фонари, выдавая свое местонахождение. Они, похоже, решили, что жертвы никуда не денутся, и были правы. Выскользнуть из такого плотного окружения казалось задачей невыполнимой. Вскоре Джош и его спутница практически перестали обращать внимание на пролетавшие в опасной близости пули. Наемники, продвигаясь вперед, для большей уверенности наугад стреляли в темноту. Марта старалась не смотреть назад на цепочки из светящихся огней. Джош сказал, что это заставляет морально смириться с поражением, а им нельзя сдаваться. Их враги, не обремененные увесистыми сумками, двигались гораздо быстрее. Вскоре в опасной близости от беглецов послышался топот ног в тяжелых армейских ботинках.

– Сюда! – шепнул Джош, исчезая в расщелине между камней. – Нужно спрятаться!

Марта протиснулась вслед за ним. Места в нише было совсем мало. Они стояли, прижимаясь друг к другу, и с тревогой ждали появления бандитов. Джош сжимал в руке пистолет, готовый выстрелить в первого, кто заинтересуется их укрытием. Марта чувствовала, как напряжено его тело, как замер каждый мускул. Она заражалась этой решительностью, не позволяя себе впасть в отчаяние. Несколько человек пробежали совсем близко. Судя по характерному треску с шипением и передаваемым коротким сообщениям, теперь у них в распоряжении имелись рации. Гениальный стратегический ход. Все постоянно находятся на связи, обмениваются информацией. А если кто-то вдруг не ответит, остальные бросятся в район его поисков на подмогу. Поэтому убивать бандитов крайне опасно. Они учли ошибки, допущенные возле фургона.

– Мы еще долго здесь пробудем? – спросила Марта, задыхаясь в каменном плену.

– Думаю, можно выходить. Я пойду первый, осмотрюсь, а потом позову тебя.

Она не стала протестовать. Конечно, отпускать Джоша одного очень не хотелось. Но разве ее возражения будут приняты к сведению? Он поступает только так, как сам считает правильным. Марта переживала за него, злилась на чисто мужское упрямство, но в глубине души восхищалась этой железной решительностью, хладнокровием, уверенностью. Когда Джош выбрался из ниши, там стало довольно свободно. Она с облегчением пошевелила затекшими ногами и руками. Звуки выстрелов слышались на значительном отдалении. Наконец Марте надоело ждать его возвращения. После затхлой расщелины свежий воздух доставлял огромное удовольствие. Она присела на сумку с одеялом, держа наготове пистолет. Поблизости не угадывалось каких-либо звуков, оповещавших о присутствии Джоша. Либо он двигался крайне тихо, либо отошел от укрытия слишком далеко. Ей очень хотелось напомнить о себе, осторожно позвать его. Даже в экстремальной ситуации Марта оставалась прежде всего женщиной, переживающей за любимого мужчину. Страх быть схваченной мерк по сравнению с волнением за Джоша. Она успела хорошо разобраться в его поведении и понимала, что, оказавшись в руках бандитов, он не даст им знать о своей спутнице.