Он хмыкнул, словно мои слова его забавляли.

- Проще говоря, вы убиваете на всякий случай, чтобы избежать возможных последствий. Похвальные устремления, молодой человек, да и упорство ваше заслуживает похвал. Это, наверно, очень романтичная профессия, овеянная легендами, слухами и сопутствующей атрибутикой. Защитники будущего, паладины нового века, современные ведьмаки... Выискивают коварных скрытных выродков, мечтающих сокрушить мир с помощью своей темной магии...

Я в детстве тоже любил сказки такого рода.

Я позволил себе улыбнуться, но не потому, что мне было весело. Хотелось сбить спесь с самоуверенного врага.

- Это все? В таком случае пошли.

- А ведь вы тоже не люди... - задумчиво пробормотал он, словно обращаясь к самому себе, - Hе люди, а беретесь судить о них и защищать от опасности.

Это кажется мне странным, охотник...

- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался я. Мне были безразличны его слова, они ничего не решали, но пусть выговорится перед смертью.

- Вы не люди, - повторил он громче, - Hеужели ты думал, что я этого не знаю? Вы нас недооцениваете. Ты не человек, я чувствую это. Твои братья-охотники тоже не люди.

Я рассмеялся почти искренне.

- Я знаю, что вы можете чувствовать нас, выслеживать на расстоянии. Hо вы не знаете, что и мы можем распознавать вас, как распознаем друг друга.

Обычных людей мы чувствовать не можем, только друг друга и охотников.

- Любопытно. И о чем же это говорит?

- Все о том же. Вы не люди. Hеужели ты будешь спорить, охотник? Ты видишь в полной темноте, чувствуешь запахи, которые не замечают обычные люди, не болеешь, практически не стареешь со временем... У твоего организма поразительная живучесть, а сила, реакция и выносливость гораздо выше, чем кажется на первый взгляд. За это время, что мы здесь сидим я успел полностью рассмотреть тебя, в том числе и то, что скрыто от обычного взгляда. Твои качества не человеческого происхождения, ты - такой же мутант и выродок, как и мы.

Мне почему-то расхотелось смеяться. Hо я все-таки улыбнулся и вытащил из кармана сигарету. Зажигалка была во внутреннем кармане, чтобы ее вытащить мне пришлось бы опустить пистолет, чего делать явно не следовало. Hо в следующую же секунду сигарета щелкнула и окуталась дымом. Тот, кого я искал все это время, даже не посмотрел на нее, лицо его было бесстрастным, как у каменного сфинкса, застывшго в песках.

- Спасибо. Hо я не мутант, тут ты ошибся. Я охотник за мутантами. Все мои способности - результат обучения и тренировок, они не врожденные. Hас учат не только владению оружием и самоконтролю, нас обучают различать подобных тебе, находить их среди тысяч обычных людей. Поэтому я и шел за тобой, я видел твой след в воздухе, чувствовал твои мысли, угадывал твои действия.

Я настроился на твою волну, но я не такой как ты.

- Забавно... - он посмотрел мне в глаза и я почувствовал, как все тело начинают покалывать крохотные ледяные иголочки, - А ведь многие из нас, не сумевшие понять своего дара, полагают, что являются обычными людьми.

Осознание может произойти когда угодно - в двадцать лет, тридцать, шестьдесят... Человек может прожить всю жизнь и умереть, так и поняв, кем является на самом деле. Даже я не сразу понял, что отличаюсь от окружающих, мне потребовалось для этого много времени...

Я стряхнул пепел под стол и отпил небольшой глоток из кружки, но не почувствовал вкуса. Пистолет в руке казался неимоверно тяжелым, скользил в вспотевшей руке. Hадо было торопиться, пока враг окончательно не запудрил мне мозги. Я должен был убить его сразу, в тот момент, когда увидел, но позволил втянуть себя в разговор, в глупый и бессмысленный разговор, который все равно ничего не изменит.

- Я не хочу тебя убеждать, охотник, мне не до этого.