— Мне не нравится, как это звучит, — хмуро произнес Себастиан.

Я пожала плечами. Возможно, с обывательской точки зрения мое предложение не слишком высокоморально, но я уже научилась идти на некоторые сделки с самой собой. Тем более драконы — это такая уйма новых возможностей… Уверена, шеф оценит.

С этими мыслями я и перевернула перстенек с молочным опалом. Надеюсь, Витория не очень обидится, что я ее отрываю от обеда.

«Что у тебя еще случилось, бедствие ты мое ходячее?» — Она ответила почти моментально. В который раз подивившись такой оперативности, я вкратце изложила свой план. Леди Вит смеялась практически все время, пока я делала свои предложения… Н-да, чувствую, веселится шеф исключительно за мой счет. Не зря же я из «теньки» уже продвинулась до «ходячего бедствия», еще немного, и мне звание локальной катастрофы присвоят.

«Меня не перестают удивлять твои предложения. Вот какие мысли, мне интересно знать, живут в твоей хорошенькой головке? И как они вообще там уживаются? — продолжая смеяться, произнесла Витория Туманная. Кажется, настроение у нее сегодня хорошее. — Ладно, согласная я. Тем более идея уж больно интересная, а возможные результаты — это нечто совершенно невообразимое. В общем, жди! Я сейчас быстренько вытряхну из обеденной залы нашего монарха, разведу его на королевскую печать, настрочу нужный тебе договорчик… Думаю, через час все будет. Устраивает?»

Я лишь оторопело кивнула. Подобной оперативности от леди Вит я не ждала. Видимо, эта авантюра ей действительно пришлась по душе. Ну хоть кто-то меня понимает.

Довольно улыбнувшись, я открыла глаза.

— И что ты на этот раз натворила, чудовище? — подозрительно щуря алые глаза, поинтересовался лорд-директор. Судя по его недовольному виду, он был заранее против всех моих идей. Вот поэтому я и иду в первую очередь к леди Вит. Женщина женщину всегда поймет быстрее, а уж авантюристка авантюристку…

— Ничего особенного, просто обсудила с одной леди перспективы создания группы дальней разведки в здешних местах. А что? Место хорошее, спокойное. Не работа, а отдых.

— Думаешь, драконы обрадуются? — сердито спросил Себастиан.

Я состроила самую невинную рожицу:

— Двум десяткам бесхозных мужчин под боком? Что-то мне подсказывает, что они не будут против. Тем более сюда, в дальние и неизведанные земли, имеет смысл посылать лишь молодых магов. А какое это сказочное место для практики! Ты же первый оценишь все прелести этого дальнего дозора.

— А драконов ты куда потом девать будешь? Они ведь расползутся по всему материку!

— Эй! Они же маленькие! Безобидные! И вообще крайне полезные существа.

Себастиан тяжело вздохнул, смерил меня фирменным взглядом лорда-директора на посту и как-то обреченно произнес:

— Решила и драконов под себя подмять?

— И вовсе не под себя! — тут же возмутилась я. — Под государство!

— А то есть какая-то разница, — хмыкнул он.

Я лишь улыбнулась. Разница, бесспорно, была, но не принципиальная.

— Ладно, Тиа, ты со мной? Думаю, прежде чем нам перешлют черновые варианты договоров, имеет смысл пообщаться с местными старшими. Может, у них будут какие-то дополнения?

— Тебе не приходит в голову, что они могут просто отказать? — все еще хмурясь, полюбопытствовал Себастиан. Я не определенно пожала плечами. Как объяснить ему, что это все не просто так? Что, возможно, для драконов мое предложение — единственный шанс на спасение? Я ведь не случайно сделала акцент на том, что посылать будут именно магов.