Провожали нас всей деревней. Старшие обещали нам выделить двух драконесс. Так что я стояла и гадала, кто же из этих дам в итоге станет нашим временным транспортом.

К моему удивлению, от группы провожающих отделились уже знакомые мне русоволосая Арисоль и рыженькая Нандин. И если к первой у меня вопросов не было (молода, да, но не моложе Мадлен), то вторая своим появлением меня сильно озадачила.

— Нана? — отозвав девчонку в сторону, я вопросительно глянула на нее.

— Ага, я вас подкину. Ну в смысле мы вас вместе с Рисой подбросим до нужного места, — широко улыбаясь, заявила она.

— А тебе мама разрешила? — хмуро полюбопытствовала я. Украдкой глянув на Милиона, я убедилась, что тот счастлив находиться в такой компании еще меньше меня. Начинаю думать, что драконье упорство вполне сопоставимо с демоническим.

— Что мне, век под ее крылом куковать? — возмущенно вскинула курносый носик рыженькая драконесса. — Я уже взрослая!

— Как скажешь, — не стала спорить я. — Но зачем тебе это?

— Я тут с Мадлен пообщалась, она говорит, что учиться пошла. Я вот тоже хочу!

О, вот это новость! Я оглянулась на Тиа, проверяя, слышал ли он это. Он слышал.

— Ты подрасти сначала, а потом уже об институте мечтай, — с легкой насмешкой произнесла я, надеясь, что это милое дитя все-таки отступится от своей глупой идеи.

Ха! Как будто я бы на ее месте отступила!

— Я взрослая!

— И все-таки лет пятьдесят тебе следовало бы подождать.

— Почему это Мадлен можно, а мне нет? — тут же встала в позу рыженькая.

— Мадди старше тебя почти на полвека, — значительно произнесла я. Тиа не вмешивался. Видимо, он уже понял, что с присутствием Наны нам всем придется смириться. — Прием в институт в этом году уже завершен, — сразу же внесла ясность я. Если честно, тут я немного слукавила. В особенных случаях оставалась возможность внести в списки еще до трех имен на каждый факультет, но только до начала занятий. Это даже было прописано отдельным пунктом в правилах. Кстати, в свое время меня восстановили на пятом курсе именно в счет одного из таких мест.

— Ничего. Я подожду. Тем более сразу за учебу браться смысла нет. Надо сначала мир посмотреть, а вот потом можно и за парту.

Кажется, эта юная особа уже расписала свою жизнь на ближайшие лет пять и теперь намерена твердо стоять на своем. Еще одно дитя на моей шее… Или все-таки есть шанс сбросить это «чудо» на кого-то другого? Вот тут пришлось задуматься. Пусть я и говорила, что дракон неплохое приобретение для рода Лиршей, но не всерьез же!

Может, ее эльфам сплавить? А что? Солан расплачется от счастья! Хотя с Наной они вряд ли уживутся. Драконологу нужен кто-то вроде нашей Мадди — спокойный и флегматичный, способный терпеть все его заскоки на почве странной страсти к летающим рептилиям.

Перед моим внутренним взором вновь возникла картинка: Марьяса и Нана рядом. Она была слишком уж заманчивой, и я тут же усилием воли ее отогнала. Семейству Лиршей проблемных дам уже хватит. Еще одна — явный перебор. Или нет?

— Мне не нравится этот твой мыслительный процесс, — склонившись к моему уху, негромко произнес Тиа и, чуть выждав, добавил: — Он напрягает.

Я чуть виновато улыбнулась. Что поделать? Хозяйственность проявляется!

Глава 5

БАШНИ НАД ВОДОЙ

Летели мы почти в том же порядке, как и до драконьей деревни.