– Что?

– Глянь, там что-то белеет среди песков.

– Где?

– Вон, слева.

– И правда. Я пойду, разведаю.

– Хорошо. Если что…

– Вы услышите.

Легкое движение поводьями, и кони ринулись с удвоенной силой. Особая выносливая порода, которая сочетает в себе и некоторые магические свойства. Специально выведенная для нас. Палящего солнца совершенно не боятся. Но своевольные. Сдержать можем или мы, или наши сехнут.

Через пару минут я уже приблизилась к тому, что так насторожило меня среди песков из-за своей дисгармонии с ландшафтом.

Это оказалось тело. Белое, почти не тронутое загаром, хотя сейчас покрасневшее под нещадным солнцем. Изящное, почти хрупкое сложение, но, несомненно, мужское. Длинные волосы кажутся какими-то серыми из-за пыли. Хотя они на самом деле светлые. Оттенок сложно определить.

Думала, труп, но нет. Хоть и слабо, но ощущается дыханье жизни. Ветер пошевелил волосы и обнажил одно ухо. Не человеческое, чуть заостренное. Эльф. Похоже, из бессмертных.

Я осадила лошадей, заставляя остановиться, и спрыгнула с колесницы, одновременно махнув остальным, чтобы приблизились.

Песок почти засыпал несчастного, но один взмах руки, и пустыня раздалась в стороны, открывая тело. От одежды остались какие-то лохмотья, так что их можно и не считать. Интересно, какими судьбами сюда занесло эльфа?

– Ашана, что там у тебя? - Кашин спрыгнула на песок рядом со мной. - О, мужик какой-то.

– Эльф.

– Да ну? Настоящий?

– Вот и узнаем. Если выживет - то настоящий.

Наша находка пока не подавала признаков жизни. Даже когда мы грузили его на мою колесницу.

– Куда отвезем? - поинтересовался Нашут-Фет, оглядывая изможденное тело, больше походившее на обтянутый кожей скелет.

– Давайте в оазис Сит-Бастет.

– Нашу летнюю резиденцию? - вскинула брови Кашин.

– Она ближе, до Бубастиса можем не довести. И, к тому же, мы все равно собирались побыть там какое-то время.

– Ладно. В твоих словах есть резон. Но мы и туда-то можем не успеть. Надвигается песчаная буря.

– Она нас не тронет.

Конечно, мне не под силу было управлять погодой, только ветром. Но он мог отклонить бурю и придать нам скорости.

В оазисе нас ждали. Это зеленое чудо среди пустыни всегда восхищало и нравилось мне, уступая в своей блистательности лишь Бубастису. Здесь раскинулись чудесные сады вокруг небольшого озера, которое, с помощью заклинания Нашут-Фета никогда не пересыхало. Оно будет существовать даже спустя тысячелетия!

На берегу озера, в тени пальм, располагался наш дворец. Говорят, его начали возводить, едва Баст отметила нас своим знаком.

Нас встретили ликованием, осыпая цветами, но, почти не замечая, мы стремглав промчались во дворец. Там я распорядилась немедленно приготовить ванну. Нашут-Фет обещал позаботиться о ее лечебных свойствах, и мы вдвоем понесли эльфа в купальню.

Надо сказать, тот еще на подъезде к оазису начал подавать признаки жизни в виде слабых стонов. Видать, тряска доставляла боль обожженной коже. Я тогда провела по нему рукой, призывая ветер охладить раны. Это помогло, но не очень.

В принципе, эльфы очень сильны в регенерации, даже лучше оборотней, но, похоже, конкретно этому что-то мешало. Я очень надеялась, что наше исцеляющее заклятье ему поможет. Иначе…

Пока слуги осторожно снимали с эльфа остатки одежды, тот тихо стонал, не открывая глаз. А когда мы опустили его в теплые воды маленького бассейна, распахнул глаза и издал вопль. Потом затих. Но на обморок или шок непохоже. Странно. Хотя, кто знает, какие у эльфов анатомические особенности. Взять хотя бы глаза - совсем не человеческие, янтарные, как мед.