Андре вскинул голову, поднялся на дыбы, сделав "свечку", и в мгновение ока снова стал юношей, который неспешно натягивает одежду, фыркая:

– Ну вот, здравствуйте комары! Нашли, называется.

– Ты садись поближе к огню.

– Да, сейчас, - кивнул Андре, завязывая пояс рясы. Потом, усевшись, подмигнул магу, - Ну что, понравился тебе единорог, или только рог и приглянулся?

– Что ты! Я же сказал, ты великолепен! От кончика рога до кончика хвоста.

– Значит, рог совсем не приглянулся? А я слышал, это мощный магический артефакт…

– Так и есть. Но… к чему ты клонишь?

– Хочу предложить сделку: ты берешь меня в ученики, а через семь-восемь лет получишь рог.

– То есть? Разве вы без него не умираете?

На миг Андре вспомнил о матери, какой видел ее в последний раз, но отмахнулся от видения и сказал:

– Нет, после моего взросления можно отрезать рог, но не больше трети. Тогда ничего страшного не случится. Через пару лет все отрастет и заметно не будет.

– В самом деле? А разве ты уже не взрослый?

– У нас это происходит медленнее. Я стану взрослым в двадцать пять.

– Сколько же вы живете?

– О, долго. Наверное, как маги. Ну так что, по рукам?

– Ты сам понимаешь, что от такого не отказываются. Но откуда ты знаешь, что я вероломно не обману тебя?

– Знаю, - улыбнулся Андре. - Мы чувствуем ложь и можем читать в людских душах. Ты совершал разные поступки, но остался хорошим человеком, который почитает честь.

– А почему ты не вернешься к своим?

– К своим? Скажи, за всю свою жизнь ты много единорогов видел? - Фаррио потупился, а Андре заключил, - Вот именно.

– Неужели ты последний?

– Не думаю. Но поиски своих могут занять годы, если не века. Так мы договорились? Берешь меня в ученики?

– Да.

– Даешь слово?

– Клянусь силой мага, что беру тебя в ученики и честно постараюсь научить всему, что знаю сам.

– Я верю тебе, - кивнул Андре, протягивая Фаррио руку для рукопожатия. - Условия сделки приняты.

– На самом деле, я бы согласился и без твоей "платы", - хмыкнул маг.

– Я догадывался об этом. Но гораздо лучше, когда получаешь плату за свои труды.

На это Фаррио усмехнулся и сказал:

– Ты лучше садись поближе к огню, замерзнешь еще.

– Это вряд ли.

– Похоже, мне достался весьма самоуверенный ученик.

– Я просто говорю, как есть, - пожал плечами Андре. - Я ведь все-таки несколько отличаюсь от людей. В частности выносливостью.

– Во всяком случае, в первом же селении купим тебе нормальную одежду, а то эта твоя ряса…

– Зато немой монах не вызывает опасений. Но раз ты хочешь…

– Тебе же удобнее будет. А что мне действительно хочется, так это узнать о тебе побольше. Откуда ты родом, твои родители…

– Разве это так важно? - как-то грустно спросил Андре.

– Ну… Ты же родился, а не свалился с неба! Вдруг ты принц, ударившийся в бега, и безутешные родители так и алчут тебя вернуть?

– Нет, и близко нет, - рассмеялся Андре. - Я уже четыре года как только сам по себе.

– А, - понимающе протянул Фаррио. - Ладно, когда захочешь - расскажешь. В конце концов, ты и так поведал мне свою главную тайну. Это уже большое доверие.

Андре кивнул, благодарный за это понимание. Маг начал нравиться ему все больше и больше. Хороших людей в его профессии не так уж и много.