- А со слугами ты как сегодня день провел? Не хотелось их съесть?

   Гор ненадолго задумался.

   - Я много не рисковал. Хотя когда пару раз оставался рядом с Никой, то почувствовал, что она - другая. Но дейри ее не захотел. Она какая-то... пресная.

   - Ага. Невкусная, ты хотел сказать, - тут же догадалась я, и брат тихонько хмыкнул.

   - Наверное, так.

   - А взять ее ты бы смог?

   - Конечно: зрелому Адаманту мало кто может противостоять. Но мне показалось, что Ника мне не нужна. Вернее, что с ее дейри не будет никакой пользы.

   - Как будто землю жуешь, да? Вроде брюхо набил, а толку - никакого?

   Гор кивнул.

   - Именно. И со второй девочкой та же история. И с дворецким. Они - простые люди, без дара и иных способностей. Тогда как мне, кажется, желательно тянуть на себя дейри мага. Причем, чем сильнее маг, тем лучше. А с простыми людьми я могу находиться рядом без особых проблем. Как оказалось, они не доставляют особого беспокойства и совсем не будят голод.

   Я пожевала губами.

   - А я?

   - А ты будишь. Иногда.

   - Иногда - это когда?

   Гор посмотрел на мои пальцы, которые белели в его смуглой руке, как слоновая кость в руках африканского аборигена, и задумчиво погладил неестественно гладкую кожу. Потом повернул кисть ладонью кверху, придирчиво ее изучил, подумал. Наконец, со вздохом отпустил и снова поднял свои страшноватые глаза.

   - Сегодня я не очень голоден. Кажется, в прошлый раз ты хорошо меня напитала, поэтому я себя контролирую и могу без труда тебя отпустить. Но мне кажется... я чувствую... и очень боюсь этого... что если проведу в Тени слишком много времени или если она потянет меня за собой, то я не смогу от тебя оторваться. Пока мне удается сохранять равновесие - пока меня держит и охраняет брат. Но какой-то частью я все равно постоянно нахожусь в Тени. Лин прав: она - как желанная до боли любовница, льнет так, что невозможно отказаться от ее ласки. И, вместе с тем, она высасывает силы, как голодная Тварь. Ее любишь и ненавидишь одновременно. Живешь с ней и хочешь уйти. Но все равно, даже если ушел, то возвращаешься раз за разом, хорошо зная, что она тебя убивает.

   Я тихо вздохнула.

   - Тебе придется ее приручать, как суккуба, брат. Раз за разом ставить на место. Держать на крепкой привязи и не поддаваться, иначе он высосет тебя заживо, и даже мой Знак не сможет тебе помочь.

   - Я вижу твой Знак, когда смотрю на Тень глазами брата. Он горит в Ней, как маяк.

   - Это хорошо. Так вы хотя бы не потеряетесь.

   - Но мне все равно нужны твои сны, - неожиданно понурился брат. - Я думал: может, обойдусь? Но сегодня опять проснулся и понял, что нет - уже не сумею.

   Я осторожно сжала его плечо.

   - Возможно, дело не в самих снах? Возможно, так тебе проще получить мою дейри?

   - Не знаю...

   - Но ведь сейчас тебе легче?

   - Да, - на секунду задумался он. - Я хорошо тебя чувствую, и мне действительно стало легче.

   - Во-от. А сна-то пока и нет. Верно?

   - Верно, - вынужденно признал он. - И что это значит?

   Я пожала плечами.

   - А пес его знает. Может, тебе для комфортного существования нужно просто почаще оказываться ко мне поближе? Как Лину, например?

   Шейри тут же заинтересованно приподнял уши, но Гор покосился на него с явным сомнением.