Возвращаясь в дом, Клэр заглянула в окно гостиной и увидела, что Сет лежит все в той же позе. Лучше дать ему поспать, решила она и зашла в дом через кухонную дверь.

После того, как помоет посуду, Клэр собралась заняться эскизом нового платья, в надежде, что Академия даст задание использовать цвета заката. Но если даже и нет, Клэр это мало волновало. Такое платье ей хотелось сшить во что бы то ни стало.

Она машинально скребла блюдо из-под запеканки, раздумывая о том, какие можно подобрать ткани для платья, когда неожиданный громкий звонок заставил ее вздрогнуть и уронить блюдо в воду.

Телефон. С тех пор как приехала сюда, она не слышала ни одного телефонного звонка. Кто же это может быть?

— Алло, — задыхаясь, прошептала Клэр. Она даже не успела вытереть руки.

— Клэр?

— Да?

— Это Пит Стивенс. Сет у вас?

Естественно, звонят не ей.

— Да, но он заснул. Я посмотрю, не проснулся ли.

Она бросила взгляд в гостиную через окно и увидела, что Сет по-прежнему спит.

— Знаете, Пит, я уже пыталась его разбудить один раз. — На самом деле два раза, но не обязательно вдаваться в подробности. — Он очень устал.

— Тогда пусть спит. Он слишком много работает. Мы просто хотели узнать, куда он запропастился.

— Спит на моем диване. — Клэр решила предельно уточнить местопребывание Сета, чтобы не вышло никаких недоразумений.

— Что ж, нужно только снять с него ботинки и укрыть пледом, и все будет нормально.

Клэр было засмеялась, но тут же резко оборвала смех.

— Раз уж он здесь, не нужно завтра никого утром присылать. Мы сами обо всем позаботимся.

— Отлично. — В голосе Пита звучало одобрение, так тепло он с ней еще не разговаривал.

Вешая трубку на рычаг, Клэр подумала, что будет, если Сет проснется ночью и уедет. Ну, если такое произойдет, ничего не останется, как самой покормить страусов. Что еще нужно сделать, Клэр не знала, но по крайней мере голодной смертью они у нее не умрут.

Закончив с посудой, Клэр нашла в шкафу в дедушкиной комнате плед для Сета. Ткань пахла кедром и была удивительно мягкой.

Может быть, этот плед связала бабушка, думала Клэр, рассматривая мелкие петельки ниток по пути в гостиную. У нее были золотые руки, подумала с восхищением Клэр, изучая узоры.

Она встряхнула плед, чтобы накрыть им Сета, и остановилась взглядом на его ботинках. Пит сказал, что нужно их снять, но Клэр побоялась разбудить своего гостя. С другой стороны, Сету будет гораздо удобнее спать без обуви.

Положив плед на спинку дивана, Клэр взялась за каблук одного ботинка и потянула его на себя. Еще раз. Еще — посильнее. Когда ботинок наконец снялся, нога Сета упала на диван. Клэр затаила дыхание, уверенная, что разбудила его. Сначала ей так и показалось, потому что Сет сам стянул с себя второй ботинок и тут же, к большому облегчению Клэр, лег обратно.

Вздохнув, Клэр осторожно укрыла его пледом и улыбнулась, когда он наморщил нос от кедрового запаха.

— Спокойной ночи, ковбой, — прошептала она и вышла, намереваясь зарисовать увиденный пейзаж с закатом.

Хотя все мысли Клэр были направлены на создание нового эскиза, она не забыла поставить будильник на случай, если Сет проснется рано. Ей хотелось перехватить его прежде, чем он уедет.

Когда следующим утром — или, скорее, тем же утром — загремел будильник, Клэр хлопнула по звонку рукой и прислушалась.

Тишина. Значит, Сет уже уехал. Может, оставил записку?

Клэр потянулась, сунула ноги в тапочки и отправилась в гостиную.

В свете восходящего солнца она увидела на диване смятый плед и почувствовала легкое разочарование оттого, что Сет даже не свернул его, прежде чем уйти.