— Да! — с облегчением воскликнул Даральд.
Какое-то время они смотрели друг на друга — человек умоляюще, а эльф внимательно и вопросительно.
— Что, страшно? — понимающе промолвил эльф.
— Не то слово!
— Но ты же Дисану не первый день знаешь!
— В том-то и дело! Никак не могу представить ее в роли жены! Кузины — еще куда ни шло, а вот супруги… У моих родителей все было не так!
— У ее родителей — тоже, — хмыкнул Карадор, вспомнив события почти тридцатилетней давности.
— А у твоих родителей как было? — замирая от предчувствия чего-то необычного, поинтересовался Даральд.
Его собеседник некоторое время молчал, копаясь в кошельке на боку.
— Никак, — наконец с явной неохотой произнес он. — Я отца не помню. Он как-то странно умер, когда я только что родился. Даже не успел узнать, что на свет появился мальчик… Мама вскоре после этого заболела, и тоже… просто легла спать и не проснулась. Я помню — утром прибежал к ней в комнату, она лежит на постели, а все стоят вокруг и смотрят, как она спит. Просто стоят. Я тогда спросил: «Вы ждете, когда она проснется? Почему вы ее не разбудите?» Мне дедушка сказал что-то вроде того, что она теперь долго будет спать… Я не поверил — запрыгнул к ней на постель, стал ее тормошить, а она…
— Мертвая? — подсказал Даральд.
— Угу. До меня не сразу дошло. Даже после того, как ее положили в склеп, я часто к нему приходил — все ждал, что мама проснется. Часами там сидел… Меня дядя и тетка вырастили. У дяди Калливара долго детей не было. Они меня баловали. Это я потом уже от рук отбился. — Карадор неожиданно улыбнулся своим мыслям. — Слушай, а давай напьемся?
— Что? — Даральд не поверил своим ушам.
— А чего? Тебе же надо набраться храбрости? Заодно по девочкам пройдемся. А?
Он подмигнул наследному принцу, и тот проворно вскочил на ноги.
Фрозинтар въехал в Альмрааль совершенно открыто.
В столице Великой Паннории с давних пор существовало торгово-политическое представительство Радужного Архипелага в землях людей. И то обстоятельство, что несколько лет назад государство эльфов было завоевано орками, официально прекратило свое существование и вошло в состав новой Империи Ирч, никоим образом не меняло суть дела. Перворожденные продолжали жить в представительстве, разъезжали по столице и окрестностям, а один из них с некоторых пор вообще работал на короля Кейтора, возглавляя отдел эмиграции в Тайной службе. То есть эльфом стражу на воротах было не удивить. Удивление мог вызвать другой факт — означенный эльф не направил свои стопы в посольство, а остановился в одной из гостиниц, выбрав при этом не самую презентабельную. И в течение следующих нескольких дней практически не показывался никому на глаза. То есть вел жизнь настолько уединенную, что даже не все постояльцы знали, кто их сосед.
В общий зал Фрозинтар тоже не спускался, предпочитал, чтобы нарочито скромный обед и ужин доставляли ему в комнату. Служанка, носившая эльфу еду, удивлялась, что почти весь обед оставался нетронутым — неизменно заказывая мясо, булочки, творог, сладости и изредка кое-какие разносолы, постоялец всегда ограничивался тем, что пробовал принесенное вино и слегка надкусывал хлеб.
Вот и сейчас обед оказался цел. Служанка поставила рядом с подносом новый и с некоторой тревогой оглянулась на постояльца.
Эльф лежал на постели, отвернувшись к стене. Он даже не повернул головы, когда женщина вошла.
— Господин? — позвала служанка. — Господи-ин?
— Что? — помолчав, ответил он. |