— Спасибо, Неска, — Иртим взял из его рук бумагу, и парень сразу ушел.

— Неска? — удивилась Санея, торопливо обернувшись парню вослед.

— Да. Что–то знакомое?

— Нет. — Сайта вновь посмотрела на мужчину. — Что это?

— Рейтинг популярности на сегодняшний день, — Иритим положил бумагу на стол. — Составляется на основе опроса тысячи случайных прохожих в разных районах города.

На бумаге значилось:

«1. Гримор Наитха — 33 %;

2. Каратаза Эдиши — 31 %;

3. Эмитиан Сомневиал — 20 %;

4. Джир Григ — 10 %;

5. Шетиан Своблуг — 6 %».

— Сразу бросается в глаза высокий рейтинг Каратазы, — пояснил Иритим, пока остальные вглядывались в список. — В этом нет ничего удивительного. Эффект кандидата–женщины всегда проявляется вначале. Принято думать, что женщины–политики честнее политиков–мужчин. Ближе к началу выборной недели большинство передумает, но она, разумеется, к этому готова, а намерения у нее серьезные. Я не собирался принимать участие в этих выборах, но ситуацию анализировал: к началу кампании она готова, пожалуй, даже лучше, чем Наитха. Если сопоставить кое–какие факты, можно предположить, что ей удалось собрать около двухсот тысяч…

Вилка Бенаюса упала на пол.

— …золотых кредитов.

— Сколько?!

— Двести тысяч. Минимум. И далеко не все из них пока пущены в дело.

— Сколько же она надеется заработать? — спросила Санея.

— Власть дороже денег, — ответил ей Своблуг.

Он все еще рассматривал листок с рейтингами.

— Шесть процентов. Я ожидал худшего.

— А будет хуже, — пообещал Иритим. — Удачное выступление на дебатах — один процент из этих шести. Остальные пять — тот минимум, ниже которого при таком количестве кандидатов просто не опустишься. Он будет падать… Что возвращает нас к теме разговора. Как раз скоро должно начаться.

Он повернулся к площади.

— Помост номер один. Вы сейчас поймете.

На площадку поднялись двое крепких мужчин в простой, но при этом очень аккуратной одежде. И даже лица их каким–то образом располагали к себе. С короткими, только что постриженными волосами, одного роста и практически одинаково одетые, они казались братьями.

Они остановились в центре возвышающегося над землей круга и принялись ждать. Будущие избиратели, передвигающиеся по площади от одного помоста к другому, понемногу скапливались у помоста, тут же покупая у разносчиков пирожки и копченые крылышки, ягодный сок и холодный чай, гадая, в чем будет заключаться очередное представление и кем из кандидатов оно организовано.

Как только собралось достаточно народу, один из мужчин вдруг бросил короткий взгляд на второго. «Второй» не прореагировал. Тогда «первый» полностью повернулся к товарищу и стал неотрывно за ним наблюдать. Какое–то время ничего не происходило, потом «второй» чуть поморщился, переступил на месте ногами. Очевидно, ему стала надоедать подобная бесцеремонность. С минуту он еще выдерживал взгляд, ничего не предпринимая, затем повернулся и несильно толкнул «первого» в плечо. «Первый» толкнул его в ответ. Последовало еще несколько обоюдных тычков, затем «первый» ловко перехватил руку «второго» и, использовав скорость его движения, перебросил его через себя. Ударившись о доски, «второй» откатился к самому краю помоста.

Люди, наблюдавшие за представлением, притихли. Всем было интересно, что последует дальше.