— Нет, не так. Все было совершенно иначе. Я расскажу, как все было на самом деле. Когда случилась эта трагедия с вашей молодой женой, командование вашей воинской части и Закавказского военного округа обратилось в прокуратуру республики с самыми хорошими характеристиками на вас и с просьбой в качестве смягчающих вину обстоятельств учесть вашу личность, а также личность вашей жены, не отличавшуюся, мягко говоря, добропорядочностью нравов и образа жизни. Была дана характеристика и личности ее сожителя, который — при своем довольно высоком положении в республике — был, как это вытекает из материалов дела, довольно большим мерзавцем. Несмотря на давление родителей погибшего, прокуратура приняла решение о привлечении вас к уголовной ответственности за умышленное убийство в состоянии сильного душевного волнения. Но в этот момент на прокуратуру и суд было оказано более сильное давление со стороны некоего Мамелашвили, вора в законе, он был тесно связан с Корейцем. Ваша история была хорошо известна в городе, о ней даже в московских газетах писали — это, видно, и привлекло внимание Корейца к вашей персоне. Сначала он зарядил прокуратуру и суд, чтобы вам дали вышку, а затем — якобы благодаря его вмешательству — ее отменили. И он своего добился. Вот как было на самом деле.

Косенков отметил, что с лица Скворцова сошло выражение глубокого равнодушия. Он напряженно нахмурился и решительно произнес:

— Ни одному вашему слову не верю.

— Я и не ждал, что вы сразу поверите, — ответил Косенков и положил перед ним три листка. — Прочитайте. Это показания Мамелашвили. Он сейчас отбывает десятилетний срок в колонии в Республике Коми. Мы получили их вчера по факсу. На его деле они не скажутся никаким образом, так что можно им вполне доверять.

Скворцов недоверчиво взял листки и впился в них глазами. Быстро прочитал. Отложил. Снова схватил и еще раз прочитал — медленнее. Косен-ков терпеливо ждал.

— Даже если этот Мамелашвили не врет, зачем Корейцу нужно было все это делать? — спросил наконец Скворцов.

— Это простой вопрос. Подготовить офицера спецназа, молодого, сильного, обладающего в совершенстве всеми профессиональными навыками и умеющего их применять, — это очень непростая задача. Она далеко не всегда успешно решается даже в специализированных учебных заведениях. А тут он получает готового профессионала. При этом — бесконечно преданного ему. За это никаких денег не жалко. Да и не так уж много он заплатил. В те годы грузинская юстиция, как, впрочем, и наша, не относилась к слишком дорогому товару.

— Все равно вам не верю, — повторил Скворцов.

Косенков лишь пожал плечами.

— Если вас не убеждают факты — что я могу поделать?

— Зачем вы все это мне рассказали?

— Чтобы облегчить ваше возвращение к людям.

— Поздно.

— Это никогда не бывает поздно. По-вашему, с моей стороны правильней было промолчать?

— Что вы хотите от меня узнать?

— Все, что захотите рассказать сами. Я не спрашиваю сейчас, сколько убийств по приказу Корейца вы совершили. И что это были за люди. Захотите — расскажете. Я даже не напоминаю, что чистосердечное признание может благотворно повлиять на решение суда. Сейчас меня интересует другое. Во время пребывания в камере вы держались — по отзывам охраны — очень стойко, отвергли все предложения подать прошение о помиловании. Я понимаю, в то время ваша душа была начисто выжжена...

— Что ты понимаешь, салага? — хмуро бросил Скворцов.

— Возможно, вы правы, — согласился Ко-сенков. — Вам тридцать пять, мне двадцать девять. Разница не такая уж большая. Но я не обижаюсь на ваши слова — в этом я действительно понимать ничего не могу. Но я должен хотя бы попытаться понять.