Изменить размер шрифта - +

– Впрочем, и среди моего народа многие очень боятся ответного удара паучьих мониторов по Рефраку, граничащему с Зефрейном. Однако я сам и остальные мои коллеги по Объединенному комитету начальников штабов считаем, что можем рискнуть, чтобы поскорее перехватить стратегическую инициативу. Кроме того, – с многозначительным видом добавил Ктаар, – я уполномочен заявить, что Хан’А’Ханайи полностью согласен с мнением Объединенного комитета и приказал принять участие в операции всему военно-космическому флоту народа Зеерлику’Валханайи.

Все три адмирала подпрыгнули в креслах.

Впервые услышав титул орионского правителя, земляне тут же стали называть его «ханом», а его империю – «ханством». Орионцы, наподобие Ктаара, знакомые с историей прародины человечества Земли, просто не знали, что об этом и думать. Впрочем, даже они не спорили с тем, что это земное название вполне подходит для государственного образования, прибегавшего в период своей экспансии до Первой межзвездной войны к «профилактическим» ядерным бомбардировкам населенных планет. Кроме того, это название было подходящим и с другой точки зрения: орионский Хан был абсолютным монархом. Его власть ограничивалась лишь практически невероятной в современном мире возможностью его физического устранения «ханхатами’вилькшатанами» – «мастерами ритуальных убийств». Для орионцев демократия была лишь очередным проявлением человеческой глупости, или, как они вежливо говорили, эксцентричности. Если Ктаар уговорил принять план операции своего венценосного родственника, с Орионским Ханством в этом отношении больше не будет никаких затруднений!

Заарнак издал низкий горловой звук,

– Лично я надеюсь, что «паафуки» нанесут ответный удар мониторами! – Сказав это, Заарнак тут же повернулся к своему брату по крови: – Не думай, Реймоонд, что я забыл о землянах, строящих космические укрепления и живущих на обитаемой планете Заайя’Фараан! Кстати, как она называется?

– Ксанаду, – подсказал Прескотт.

– Я понимаю, что их жизнь может оказаться в опасности. Но вспомни о том, что с момента передачи вам этой звездной системы вы так напичкали ее космическими укреплениями и минными полями, что теперь их там не меньше, чем в Центавре. Если вы с первым клыком Макгрреегор покрошили «паафуков», штурмовавших Центавр, почему бы не расправиться с ними у врат Заайи’Фараан?! Не забывай, что, потеряв мониторы, «паафуки» сидят в Андерсооне-1 тише воды и ниже травы!

– Это лишь догадка! – вставила Ванесса. – А вдруг они основательно готовятся к новому штурму Центавра!

– Но подумайте сами! – настаивал Заарнак. – Теперь мы знаем, сколько средств и времени уходит на постройку монитора, а нам неизвестно, насколько мощна промышленная база противника. Даже ваш знаменитый Сандеерс не выдвинул по этому поводу ни одной гипотезы! И все же ни одна нация не может как ни в чем не бывало терять одну эскадру мониторов за другой!

Ктаар улыбнулся, слушая своего сравнительно молодого и пылкого соплеменника:

– В ваших словах много правды, Заарнак’Тельмаса. Поэтому-то Стратегический совет и решил, что мы можем рискнуть подвергнуться контратаке противника. Провоцировать же ее нельзя по политическим соображениям, – во второй раз за сегодняшнюю встречу вздохнул Ктаар. – Никто не станет слушать даже самые разумные ваши доводы. Так что выбросьте это из головы!

– Как прикажете, владетель Тальфон, – ответил заметно присмиревший Заарнак.

– А сейчас, – решительно продолжал Ктаар, – я должен вам кое-что сообщить. – Он по очереди смерил взглядом Прескотта и Заарнака. – По первоначальному плану наступления из Заайи’Фааран Шестым флотом должен был командовать лично Йваан’Зартан, то есть адмирал Антооноф.

Быстрый переход