— Впечатляет, — я провел пальцем по синяку на щеке. Хеллена дернулась и попыталась отстраниться, но я не позволил ей сделать этого. — Чем это она тебя?

— Рукой, — ровно произнесла девушка. Из нее словно вынули стержень, и это мне очень не понравилось. — У нее на руке перстни.

— Понятно, — я выпустил ее лицо из ладони и отступил на шаг, разглядывая юную воровку. Хеллена не изменила себе, и стояла передо мной одетая в мужской костюм. Ее коротко и неровно обрезанные волосы торчали в разные стороны и принять ее за мальчишку можно было легко. — Ты читать и писать умеешь? — спросил я равнодушно.

— Умею, — кивнула она.

— Тогда пошли, — я кивнул ей на дверь.

— За-зачем? — ее глаза округлились, и она попятилась.

— Да вот, люблю я, понимаешь, спать с образованными девушками. Пока я думал, что ты неграмотная оборванка, ты меня не возбуждала, а сейчас прямо потянуло завалить тебя да на глазах у невесты, — я усмехнулся, глядя, как ее щеки полыхают, даже синяка не стало видно. — Мне позарез нужен секретарь, но у меня нет ни времени, ни желания его искать. Так что ты на первое время подойдешь. Пока будем ехать, остановимся у какой-нибудь лавки, где писчими принадлежностями торгуют, купим тебе дорожный писчий набор.

— Зачем? Что я буду с ним делать?

— Мои великие слова и мысли записывать для потомков, что же еще, — я схватил ее за локоть. Сильно, больно, наверняка оставляя еще один синяк на оказавшейся такой нежной коже. Но мне было все рано. Чем быстрее до нее дойдут ее обязанности, тем проще будет мне выполнять то, что я сам на себя взвалил.

Вытащив слабо сопротивляющуюся девчонку из гардеробной, я протащил ее по комнате, даже не оглянувшись на Олию, которая явно что-то хотела мне сказать.

Хеллена уже даже не сопротивлялась, но я продолжал тащить ее, теперь уже точно оставляя синяки. Карета стояла перед входом, а перед ней меня ждал Конор. Гастингса пока не было видно, но стоило мне появиться, как он выскочил откуда-то словно чертик из табакерки. Удивленно глянув на девушку, которую я все же отпустил, он ничего не сказал, и взобрался на козлы. Я же открыл дверь и кивнул на нее.

— Залазьте. — Скорее всего в моем тоне было что-то такое, отчего и Конор, и Хеллена решили со мной не спорить, а молча забрались в карету, я запрыгнул в теплое довольно уютное нутро вслед за ними, и, прежде чем закрыть дверь, крикнул. — Трогай.

Карета тут же сорвалась с места, я же откинулся на спинку сиденья, и кивнул Конору.

— Рассказывай.

По мере его рассказа складывалась весьма интересная картина. Если вкратце, то внешне все было тихо и мирно, вот только в четырех домах шла нешуточная борьба за власть. И вроде бы уже начали определяться те, кто должен стать старшими, после жуткого нападения неведомого врага, который завалил вот просто так, даже не прислав предупреждения, четырех уважаемых людей. Да еще поговаривали, что эти длинноухие гниды пытались напасть на самого магистра, который, вот неожиданность-то, сумел отбиться.