— Ничего особенного?! — воскликнула Крис, и в голове зазвенело от звука собственного голоса — слабое напоминание о похмелье. — Вы обставляете наш дом — и это ничего особенного? Для меня это очень даже особенно!

Крис наклонилась к сержанту и порывисто чмокнула его в щеку.

— Вот. И не красней так, Чак Митфорд. Я правда очень благодарна вам за мебель, и к тому же никто не видел, как я тебя поцеловала.

Крис захихикала, когда сержант поднял было руку к своей щеке, но тут же поспешно опустил ее. Митфорд действительно покраснел.

— Вы первые закончили дом. Когда построятся остальные, у вас будет шанс помочь с меблировкой, — проворчал Митфорд. — Кстати, я только что с КДЛ. Пока все нормально. На Пузыре не нашли ни морщинки. Удивительно. Все техники чешут в затылках — не могут понять, из чего сделан барьер.

— Как общее самочувствие? Или Пузырь слишком высоко, чтобы возбудить клаустрофобию? — спросила Крис, пытаясь не раздражаться на то, что ее нет на корабле… и на отсутствие рядом Зейнала.

— Кажется, люди рады. Дески явно всю ночь танцевали и пели… если их щебет можно назвать песнями. Ку говорит: нас защищают гиганты.

— Он видел эоси?

— Нет, — покачал головой Митфорд. — Честно говоря, я рад, что тоже не видал. Уорри до сих пор снятся кошмары. Вот, наверное, почему Леон сделал самогон таким крепким… О-па! — сказал сержант и присвистнул. — Можешь винить эоси, а не Пита Изли, в том, что вчера напилась. Кстати говоря. Официально ты на больничном, Бьорнсен, так что даже не думай браться за какое-нибудь дело со своим переломанным крылом, пока Леон не даст добро. Поняла?

— Так точно, сэр! — гаркнула девушка, отдавая честь левой рукой.

Щедрые дарители заняли для них место в столовой. Крис рассыпалась в благодарностях за то, что ее дом превратили в настоящее жилище, пообещала отплатить добром, когда друзья тоже достроятся.

Потом разговор вернулся к полету «Малышки», и Митфорд, прихлебывая хорошо разбавленный — сержант заверил в этом Крис, — самогон, предался любимой теме.

* * *

Аппаратура Надувателя Пузыря зафиксировала полет маленького корабля во всех деталях и продолжала вести наблюдение за ним вплоть до самого момента посадки.

Глава 10

«Малышка» благополучно приземлилась.

Разведчик вернулся с уймой информации, так что шишкоголовым, инженерам, шахтерам и агрономам нашлось чем заняться.

Пилоты налетались всласть. Зейнал затратил минимум топлива и заслужил аплодисменты специалистов. На борту корабля каждый получил и урок, как управлять «Малышкой», и возможность применить знания на практике.

— Может, у нас и нет полетных стимуляторов, но что они против настоящего опыта? — говорил Баленкуа. — Плохо, что мы не можем взяться за КДЛ. Зейнал говорит, им управлять куда проще — да наверняка проще, раз на таких моделях летают драсси. Зря мы мучились с захватом.

— Не зря, — отрезал Берт Пут. Он явно был сыт по горло болтовней Баленкуа. — На КДЛ есть запасы топлива, новая аппаратура, куча всевозможного оборудования, на изготовление которого собственными силами ушла бы уйма времени.

— Ах, да, я и забыл, — замахал руками Баленкуа. — Кстати, если нам придется перевозить людей, то Корабль пригодится.

— Да, они полетят на КДЛ, — подтвердил Маруччи.