Когда девушки уже расходились, бурно обсуждая очередной сериал, я попросила Марефу задержаться.

— Шалина, будь добра, накрой нам чай в моем кабинете…

Туда я и утащила Марефу, собираясь допросить с пристрастием. Терпеливо дождалась, пока она выпьет чай и отдаст должное пирогам с кухни тиргуса…

— Марефа, больно сказка мне про Странницу приглянулась! А есть другие варианты?

— Варианты? Что это значит, рава Лейна?

— Ну, вот сказку про рыжего клача ты рассказывала, как он беля пытался из норы добыть. Ну, думаю, что такая сказка есть и про тейга и беля.

— А, поняла. Ну, есть, конечно. Только клач больше по характеру подходит. Он хитрый, а тут и нужна не сила, а хитрость.

— Вот такая сказка, которая похожа на первую, но не совсем, и называется вариантом. Так что расскажи мне, пожалуйста, все варианты про Странницу. Больно уж мне интересно стало. Необычная какая! Я такой раньше и не слышала. И не волнуйся, я заплачу хорошо за отдельный рассказ…

Слушала я Марефу очень-очень внимательно, аккуратно задавала вопросы и щедро наградила.

Вызвала Шалину и попросила проводить. Села за рабочий стол и начала раскладывать сведения в разные кучки. Марефа рассказала аж шесть версий! Целых шесть! Но там, в каждой из этих версий были совершенно одинаковые пункты, которые отличались лишь мелкими деталями. Получалось так: время прихода Странницы — от двадцати до тридцати лет. Странница в мире всегда одна. Странница может погибнуть от болезни и людской злобы, то есть — они не бессмертны. Ну, и вспоминая первую жену лацита тиргуса, Милду из Америки… Умерла ведь родами!

А вот деяния странниц расходились больше всего, но никогда не были прямым воздействием! Никогда! Никогда Странница не действовала силой. Не брала крепости и не участвовала в войне. Не билась на мечах и не спасала цезуса. Странница становилась женой тиргуса или лацита тиргуса и помогала издавать законы… О как! Одна из легенд гласила, что Странница была женой одного из цезусов. Цезуса Марана. И это именно при ней были принято «Маранское уложение о законах и свободах». В двух легендах Странница, выполнив свою миссию возвращалась через те же Врата домой, в свой мир! И жена цезуса Марана могла вернуться, но не захотела уходить из-за любви к цезусу. Врата открывались сами! В том месте, где была Странница. И были свидетели, от которых и пошли эти легенды.

Осталась совсем малость — понять, на кой черт меня сюда занесло и как теперь вызвать те самые Врата. Ага… Грубо говоря — начать и кончить…

Я бегала по кабинету и не могла успокоится! Сколько времени потеряно зря! Почему, ну почему я сразу не подумала о возвращении!

Выдохнула, успокоилась, села-подумала…

Что я принесла в этот мир? Консервы? Да, это хороший подарок миру, однозначно. Полезный. Но, думаю, не совсем тот, который нужен. Иначе у меня появился бы шанс вернуться домой. Может быть, стоит поискать других сказительниц и поспрашивать у них? Денег мне хватит на всех сказочниц города…

Шалина замучалась бегать и приводить ко мне старух и женщин. Всего в городе нашлось еще пятеро, кто зарабатывал подобным образом, развлекая богатые семьи. Только три из них знали легенду о Страннице. И все варианты, которые я услышала, укладывались в предыдущие шесть версий. Особенно меня интересовала та Странница, которая была женой цезуса. Для нее открывались Врата. Но что именно она сделала? Вышла замуж за цезуса? Ну, грубо говоря — добилась верховной власти?! Вряд ли…

Пожалуй, стоит поинтересоваться историей. Сколько лет этому закону? Ну, этому самому «Маранскому уложению»? Сказочниц отвечали однозначно — «… давным-давно это было…» Но раз уложение существует и действует, то, вполне возможно, что это вполне реальные исторические персонажи.