— Зачем?

Медленно подбирая слова и напоминая себе о том, как именно правильно кивать и качать головой, я пояснила.

— Он мог погибнуть. Я не знала, что вы рядом.

— Если бы знала?

— Всё равно… Под водой быстро умирают. Ждать нельзя.

— Понимала, что это для тебя опасно?

— Понимала. Но я справилась.

Зато я совершенно не понимала смысла беседы! Вообще… Неужели здесь нельзя спасать людей? Может они считают, что так боги судили? И я пошла против их воли? Этакий фатализм без границ. Или что-то другое?

— Что ты хочешь в награду?

Я психанула:

— Я не за наградой прыгала, а за его жизнью!

Он еще немного помолчал. Потом представился.

— Нув.

Я уточнила:

— Рава Нув?

— Да. Скажи, рава Лейна, ты хочешь остаться здесь жить?

Я не поняла вопрос. Здесь, это в доме Гарлы?

Уточнила.

— Нет, в самусе.

— Самус — это что?

И вот тут, после долгой беседы я поняла, что и как устроено в этом поселке!

Они все — одна семья! Все! Не в смысле — кровные родственники, а в смысле, что если тебе нужна помощь — ты ее получишь! Сможешь заплатить — хорошо. Нет, значит, помогут бесплатно. Тут я вспомнила свежую крынку молока и теплую кашу на столе, когда мы приплыли с Гарлой. Ближайшая соседка позаботилась.

Сейчас рава Нув предлагал мне войти в семью. Я заколебалась — все же многих тонкостей я не понимала. Но попробовать стоит.

— Я не хочу выходить замуж.

— Никто не заставит если ты в самусе. Если чужачка — плати.

— Брак — это оплата?

— Да. Он не был бы хорошим мужем, но его отец многое сделал для всех.

Ага, вот оно что!

— И я смогу занять дом и жить там одна?

— Конечно. Но выбрать дом нужно летом. Осенью приедут еще четыре семьи. Они войдут в самус. Чужих здесь не будет.

— А кто они?

— Люди, с которыми я и другие мужчины прошли войну. Это было давно, но воины еще служили. Те, у кого кончается служба — ищут место для жизни. На сарге мы решили, что поселок должен расти. Весной я ходил в город и искал сослуживцев. Их договор закончится осенью и еще у двух — следующей весной. Они будут перебираться сюда с семьями. Свободный дом — хорошая приманка — он рассмеялся.

— Что я должна буду делать, если войду в самус?

— Жить, но помнить, что рядом твои близкие. Если можешь помочь — помоги. Лишнего никто не спросит.

— А если я захочу уехать на совсем? Не сейчас, а через несколько лет?

— Насильно никто держать не станет. Самус — не тюрьма.

Не стоит думать, что этот разговор дался легко. Чисто технически пришлось и предметы показывать и руками махать. Помогала Гарла, живо участвуя в разговоре. Но поняла я все именно так.

— Тебе не обязательно решать прямо сейчас. Думай, время еще есть. И спасибо тебе за Рома. Он — вся моя семья.

Рава Нув поклонился и вышел.

Я честно думала. Это был важный момент в жизни. Про порталы я раньше читала только в фантастических романах. Спрашивать здесь пока побаивалась. Слишком мало я понимала в их жизни. Но к утру я решила. Все же здесь я смогу хотя бы жить в безопасности.

Мое согласие рава Нув выслушал с улыбкой. Белобрысый Ром что-то быстро и не слишком внятно мне проговорил, а потом протянул мне на ладони тонкий кованный браслет. Или чеканеный? Не слишком-то хорошо разбиралась я в народных промыслах.