Перво-наперво выбрали день с хорошей погодой и Грай отправился за рыбой. Привез днем разной, и крупной, и мелкой.

Его же я и заставила чистить.

Первые шесть горшков с подсоленным рыбным филе я приготовила в тот же день. Немного масла и пряных травок. Рыба уменьшилась в объеме, но шестой горшок я ставила не зря. Аккуратно, стараясь не разламывать куски, разложила его содержимое по пяти другим. Закрыла крышками и еще раз довела до кипения. Горшки сняла с плиты, составила их на постеленную в углу солому. В каждый паз аккуратно положила по небольшому кусочку воска. Сверху накрыла старым одеялом и оставила остывать.

Следующие дни были ветреные, дождливые, в море никто не ходил, потому я приготовила пять горшков с концентрированным молоком. Просто топила его на медленном огне, а потом долила до краев из других горшков.

Еще через несколько дней на рыбалку вышли оба. И Грай и рава Нув. Ему тоже не терпелось узнать, выйдет ли хоть что-то из нашей затеи. Рыбы привезли много, несколько штук крупных тушек с темным жирным мясом, очень похожим на мясо пеламиды.

В этот день я напахалась от души.

Часть рыбы закатала с овощами, теми самыми фиолетовыми огурцами, шалами. Я уже много раз пробовала их тушить, получалось сытно и вкусно. Думаю, с рыбой будет еще лучше. Часть закатала с местными фруктами. Фруктами я их называла просто по привычке, по тому, что росли на деревьях. Это были довольно крупные плоды, грушевидной формы, с мучнистой, сытной, чуть кисловатой мякотью. Они отлично хранились всю зиму, но сами по себе были не слишком интересные. Зато из запекали в костре и ели. Вот и я сделала кусочки филе на гарнирной подушке.

Спать получилось лечь только за полночь…

Глава 22

Банки были примерно литрового объема. Хранила я их под своей кроватью. Пол не был ледяным, но не был и теплым. Воск, все же, не то вещество, которое можно оставить в тепле. Если всё получится, надо будет подумать над тем, что добавить в воск, чтобы консервы было не опасно брать с собой и летом, в жару. Терпения нам все, похоже, не доставало. Первую банку с молоком мы решили открыть в середине зимы. Просто посмотреть, что там и как.

На пробу пригласили весь сарг, Грая и Гарлу. На ее присутствии настояла я.

В доме было тесно, кроме меня — еще пятеро, но никто не проявлял недовольства, все терпеливо ждали.

Узкой палочкой я с трудом удалила воск из щели, конечно, не весь, тот, что был с обратной стороны крышки — не удалить. Раскачивать крышку пришлось долго. Казалось, что она приварена намертво. Я, хоть и волновалась, но действовала осторожно — отломаю ручку от крышки — вообще открывать неудобно будет.

Наконец додумалась, что нужно сделать. Подожгла в топящейся печке длинную щепку и начала водить по кругу над краями консервов. Когда крышка стала теплой на ощупь, она легко снялась.

Разлила часть содержимого по приготовленным кружкам. Совсем понемногу, грамм по пятьдесят. И поняла, что все ждут, когда я выпью первая. Они просто боялись пить молоко, которое получили от коровы больше двух месяцев назад!

Я понюхала — пахло приятно. Глотнула…

М-м-м… Какой кайф! Насыщенный вкус топленого молока, густое, жирное и безумно вкусное… Даже вкуснее, чем прибалтийское концентрированное. А ведь я раньше так его любила…

А тишина-то какая напряженная стоит!

— Пробуйте, это очень вкусно и не опасно!

Первой рискнула Гарла, за ней потянулись другие.

— Ох ты, и правда вкусно-то как! — выговорил наконец улыбающийся Рума.

Его я знала меньше, чем остальных участников сарга. Был он домосед, работящий, но не слишком общительный, в общинном доме стал появляться чаще только когда, когда там появились шашки. Да и там сыграв несколько партий молча уходил с женой к себе в дом.