– Джулиана? Тебе получше?

– Нет.

– О, милая, мне так жаль.

Джулиана невидяще уставилась в кухонное окно.

– Что мне делать, Элли?

– Ну… вероятно, придется рассмотреть возможность отмены свадьбы, если ты сомневаешься в вашем общем будущем.

– Помоги мне Господь. Сомневаюсь, что найду в себе мужество пойти на такой шаг.

Глава 9

– Джулиана? Прости, но, похоже, у меня не будет возможности выехать вовремя, чтобы успеть к ужину.

– Второй вечер подряд, Трэвис. Что-то происходит с «Пылающей долиной»?

– Пока не знаю. Возможно.

– Звучит не слишком обнадеживающе.

«Наверное потому, что не питаю напрасных надежд», – подумал Трэвис.

– Не хочу внушать тебе ложный оптимизм. Послушай, мне пора вернуться к делам. Не знаю, во сколько приеду домой.

И умолк, всей душой жаждая услышать, что не имеет значения, насколько поздно он вернется, все равно она его дождется.

– Вероятно, ты будешь совсем измученным, когда закончишь работу.

– Да. Вероятно.

Трэвис стиснул трубку, предчувствуя, что последует дальше. Джулиана наверняка скажет то же самое, что и вчера вечером, когда он сообщил, что будет поздно: «Возможно, тебе лучше отправиться прямо к себе домой и лечь спать».

– Не надо ко мне приезжать. Знаю, ты устал. Возможно, тебе лучше отправиться прямо к себе домой и лечь спать, – слишком спокойно, по мнению Трэвиса, предложила Джулиана.

– Да. Я тоже так подумал. Увидимся завтра, милая.

– Хорошо.

– Все в порядке с пятничной вечеринкой?

– Да. Все хорошо, – после небольшой паузы отозвалась Джулиана.

Трэвис явственно ощущал ее отчуждение. Он крепче стиснул телефонную трубку, лихорадочно ища способ удержать ее на другом конце провода чуть подольше.

– Платье подобрала?

– Нет. Элли настаивает, чтобы завтра мы с ней вместе предприняли еще одну попытку. Я велела ей не переживать. Если не куплю ничего нового, всегда смогу откопать что-нибудь из своего шкафа.

Трэвис с мрачным отчаянием закрыл глаза, услышав полное отсутствие энтузиазма в ее голосе. При нормальных обстоятельствах Джулиана никогда бы такого не сказала. Она перерыла бы всю Калифорнию вдоль и поперек ради нового наряда для вечеринки по поводу помолвки.

– Удачи в походе по магазинам, – наконец выдавил Трэвис, осознавая, что счастье утекает быстрее, чем вода через сито. – Постараюсь зайти завтра в «Очарование» на чашечку кофе.

– Хорошо. Увидимся завтра, – протянула Джулиана. – Спокойной ночи, Трэвис.

– Спокойной ночи.

Трэвис медленно повесил трубку и уставился на ночной Джевел-Харбор сквозь огромное, от пола до потолка, окно на противоположной стене. Тьма выглядит ласковой и утешающей… бархатистой. В ней можно укрыться. Внутри офиса пространство заливал яркий флуоресцентный свет, негде спрятаться от отчетливо маячившей на горизонте катастрофы.

Разумеется, он предвидел полный провал. Причем с самого начала, когда согласился попытаться спасти курорт. Но нерушимая вера Джулианы в него на какое-то время затмила реальность. Даже сейчас эта самая нерушимая вера не только раздражала, но и подстегивала.

Черт, ведь на какое-то время он и сам почти поверил в благоприятный исход дела.

Но последние два дня Джулиана не выказывала обычной безмятежной уверенности в его способностях. Не провозглашала жизнерадостных ободряющих тирад, что все получится.