Джоанна Рид. Выгодный брак
1
Раскинувшийся перед ними пейзаж напоминал почтовую открытку. Невысокие, поросшие травой холмы, окруженные белой изгородью в четыре жерди и дубовой рощей. Пасущиеся чистокровные кобылы с жеребятами по бокам. А посреди этой мирной картины — великолепный дом в викторианском стиле, с двумя белыми колоннами по бокам парадной двери. Джон Фаулер остановил машину на вершине холма и залюбовался видом. — Немного напоминает родную сторонку, правда? — спросил Пит Китс, сидевший справа. И в самом деле, подумал Джон. Все, как в его родном Уэльсе. Он посмотрел на своего помощника. — Неужели по дому соскучился? Мы же только сутки, как улетели. — Просто увидел что-то знакомое в чужой стране, где все чужое, — проворчал Пит, нахмурив лоб. Джон рассмеялся. Австралийцы более расторопны, беспечны и более болтливы, чем жители Уэльса. А так никакой разницы. Люди всюду одинаковые. Впрочем, они прилетели сюда не знакомиться с местным населением, а делать благородное дело. Джон подъехал к воротам фермы. Бест взбесился! Джон не верил своим ушам. Что могло случиться с великолепной лошадью, которую он готовил к скачкам всего три года назад? Длинная подъездная аллея вела к дому. Сад был хорошо ухожен; цветочные клумбы огораживала низкая стенка. Очень похожая на валлийскую. И лишь когда они очутились на круглой автостоянке, Джон заметил следы упадка. Старый дом нуждался в уходе. Парадная дверь открылась. На пороге показалась симпатичная немолодая женщина в джинсах и трикотажной рубашке-поло и дружески помахала им рукой. — Должно быть, вы мистер Фаулер. — А вы, должно быть, Делла Грин. — Тереза. Делла — моя внучка. Молодая бабушка, подумал Джон, заметив легкую проседь в ее коротких светло-русых волосах. Он покачал головой и представил Пита, который тут же отпустил даме комплимент. — Если вы бабушка, то мисс Делла наверняка еще не пошла в школу. Тереза засмеялась. — Ах вы, льстец! Но не успел Пит возразить, как воздух огласил хриплый вопль. — Бест? — Боюсь, что так. Делла обожает его. — Что случилось? Я имею в виду лошадь. Тереза запнулась и покачала головой. — Не знаю. Какой-то несчастный случай. Вам все расскажет Делла. Джон шагнул в ту сторону, откуда донеслось тревожное ржание. — Нет, подождите! Мистер Фаулер… Джон остановился и повернулся лицом к Терезе. — Джон. — Джон, Делла не ждет вас. — Но она написала мне. — Нет. Это я написала вам. Решила, что просьба управляющей фермой будет более убедительной. Я хотела сказать ей, но не смогла найти слов… Надеюсь, вы сможете это сделать лучше. Я не сумела добиться от нее толку. Ни один здешний тренер не может подойти к Бесту. Кое-кто пытался… но они все говорят, что его нужно… — Она сглотнула и продолжила: — Делла решила ухаживать за Бестом сама, как будто это она виновата в случившемся. Но как она может ухаживать за ним, если не в состоянии ухаживать за собой? Что бы это значило? — подумал Джон. — Я постараюсь… Надеюсь, у вас есть где остановиться? — Да, конечно, — улыбнулась Тереза. — Очень симпатичный флигель, как было обещано, и удобная квартира для вашего помощника в перестроенной конюшне, где теперь находится офис управляющего фермой. Джон повернулся к Питу. — Может быть, пойдешь устраиваться? — Он хотел разведать обстановку в одиночку. — Да, конечно. — Поедете по этой дорожке, — показала Питу Тереза, — и окажетесь у флигеля. |
