Если бы операция «Жених» продолжалась, этот вопрос был бы «прокольным». Ну с чего случайному водителю догадаться, что пассажир побежал за заграничным билетом? Но теперь же было все равно…

— Да, он там живет, — печально ответила Надежда. — В Южной Африке.

— Ого! — присвистнул Жора. — В Африке… А вы что же?

— Я здесь… остаюсь… — вздохнула Надежда. — Порой обстоятельства сильнее нас.

Появился Егоров с билетом в руках (тоже абсолютно ненужная уже конспирация — не полезет же Надежда его проверять), открыл дверцу, забрался на заднее сидение…

— Придется через Лондон. Не люблю я это «Хитрово»…

«Хитроу» никто в главке не говорил. «Хитрово» — оно как-то по-нашему, по-домашнему…

— Когда вылет? — спросила Надежда, отводя глаза.

Оказывается, она надеялась краешком души, что билетов не будет.

— Через три часа, — Егоров посмотрел на часы.

— Только вещи успеть забрать, — вздохнула Надежда.

— И с родителями попрощаться… Я, пожалуй, с дядей Володей выпью по рюмке…

Надежда чуть не заплакала.

— Куда ехать? — спросил Любимов.

— На Дачную через магазин, а потом в Пулково.

…И ведь надо же, дяди Володи, как назло, дома не оказалось. Ушел к товарищу в стоклеточные шашки играть. Мобильника у старшего Соколова не было, а телефона товарища Екатерина Сергеевна не знала.

— Самолет ждать не будет, — вздохнул Егоров. — Вот так получилось… не по-русски как-то.

Проводы — вещь вообще тяжелая. Разлука ты, разлука, чужая сторона… А уж тем более в такой безнадежной ситуации. Все слова сказаны, все признания сделаны, все…

Нет, конечно, не все признания сделаны и не все слова сказаны, но сейчас-то их говорить — бесполезно. Зачем? Только травить себя. Что толку в разговоре, который не будет иметь продолжения?

Посадка заканчивалась. Операция «Жених» — вместе с посадкой.

И что дальше?

Конечно, они будут жить в одном городе…

И вполне могут встретиться на улице. Или в Эрмитаже. Около «Блудного сына». Или в Павловске — надо же когда-нибудь туда доехать. Белочек покормить…

Егоров представил себе сцену встречи.

Невидимая красавица сообщила по радио, что пора лететь в Лондон.

— Пауль, мне жаль, что так сложилось.

— И мне… жалко.

Егоров неловко взял Надину ладонь в обе руки. Неловко поднес к губам, неловко поцеловал…

— Зато теперь я буду знать, что где-то на краю земли есть человек, который обо мне думает.

— И любит, — вдруг признался Егоров.

«Господи, что же это я говорю… На старости лет…»

— Идите, вам пора, — быстро ответила Надя. — Увы, параллельные прямые не пересекаются.

Поцеловала Егорова в щеку, развернулась и стремительно пошла к выходу. Не оглядываясь.

Егоров смотрел ей вслед.

Посадка закончилась… Но ему не надо было никуда лететь.

«Кидать» дурачков-иностранцев, охочих до русских прелестей, оказалось очень и очень выгодным бизнесом. За два года работы в этой сфере Зинка Заноза почти на квартиру накопила, о чем раньше и мечтать не могла. Конечно, годы уходят, стоило заняться этим раньше, но хорошо, что хоть на излете свезло. Некоторые «девушки» так и стоят на трассе до самой пенсии.