И я отошел на шаг назад, чтобы все трое могли меня прекрасно видеть.

— Наш глава разработал именно для нее специальный ритуал принятия в клан. Он должен выжечь каленым железом ту темную сущность, что уже давно поселилась в ее душе. Это то, что должны были сделать вы и раньше, когда у вас еще была такая возможность. Да, это жестоко. Но это нужно было сделать. Но вы…

Слегка качаю головой.

— Результат мы видим сейчас. Только вот и мы просто так этого шанса ей давать не собираемся. Слишком большой и кровавый след тянется за нею. А потому мне и нужно было понять, осталось ли внутри Акуды хоть что-то от обычного эллата, или там давно уже нет ничего, кроме того чудовища, с которым я встретился. Я как мог, сгустил краски. Мне было необходимо, чтобы тот подспудный страх, который и разъедал ее сущность, выбрался наружу. Я хотел увидеть, готова ли она, пожертвовав собой, полностью утонув в своем безумии, но дать хоть какой-то шанс еще кому-то другому, кроме себя…

После чего я еще раз им показал на девушку.

— Как вы видите, свой выбор она сделала.

И я поглядел в глаза каждого.

— И это правильный выбор, — серьезно добавил я, — поверьте мне…

* * *

Мир — Хелвет. Город Колтар. Гильдия Хранителей. Некоторое время спустя.

Эллаты уже некоторое время после завершения речи молодого парня молчали, когда раздался тихий голос пожилого мага.

— Ты сказал о том, что сгустил краски, — обратился он к Лексу, — насколько твои ранее сказанные слова соответствуют действительности? Для моей дочери что-то изменится после завершения ритуала?

— Не много, — честно и достаточно жестко ответил ему представитель неизвестного клана, — могу только гарантировать, что это не сведет ее с ума. А если говорить о том, что с ней произойдет, — тут он вновь посмотрел на Акуду, — ей так же придется взять на себя обязанности палача, хоть теперь эта работа и будет вызывать у нее отвращение. Она все так же будет чувствовать и ощущать все, что чувствуют и ощущают ее жертвы, но теперь для нее это будет лишь инструментом. Эти чувства не убьют ее и не сведут с ума. Как я понял, они слегка притупятся… Не будут так остры… Но, тем не менее, приятного в этом будет мало…

И парень слегка пожал плечами.

— Каждый должен нести ответственность за совершенные им поступки. И теперь это тот груз, что она будет тащить всю свою жизнь.

Дальше он лишь слегка пожал плечами.

— Это все, что мы могли сделать именно для нее. Дать шанс не просто стать другой, но и измениться самой. И первый шаг к этому она уже сделала…

Шелос кивнул.

— Спасибо, — тихо прошептал он, — это действительно хоть какой-то выход для моей девочки…

Он понимал, что большего для ее дочери, особенно зная всю ее историю, для нее бы никто не сделал. Этот парень прав был в одном, любой другой на их месте сразу бы разделался с ней, даже тот же самый переговорщик.

Но именно глава того клана, что и подготовил для ее дочери этот опасный, но дающий хоть какую-то надежду, ритуал, остановил своего исполнителя, не позволив ему казнить Акуду, а дал тому совершенно иной приказ.