Затем он повёл рукой перед собой:

    - Прошу вас, друзья, садитесь, передо мной вам нет нужды тянуться.

    Сухмет проворчал:

    - Перед троном сидеть… Как-то неудобно. В таких случаях дело не в людях, Рубос, а в символе власти.

    Рубос улыбнулся и сразу стал похож на того самого вояку, наёмника и путешественника, каким был когда-то.

    - Ну, это всё же не зал для торжественных приёмов, а бывший Навигацкий зал, место совещаний и приёмов пусть высоких, но дружественных гостей. В парадном я и сам постеснялся бы… гм… не соблюдать традиций.

    Тотчас, словно из-под земли, за спиной Сухмета появился высокий резной стул, подставленный расторопным Ди. Сухмет сел, Стак и фой остались на ногах.

    - Как я понимаю, Навигацкий зал в прошлом. А что тут будет?

    - Зал Лотара Желтоголового, - твёрдо, чуть ли не с вызовом ответил мирамец. - Пока художники написали только одну картину о его подвигах, но скоро будут ещё три. Со временем я рассчитываю…

    - Эта картина не очень похожа на то, как было дело, - с нажимом ответил Сухмет. - Он и меч никогда не держал у пояса…

    Рубос вздохнул:

    - Я знаю, но ничего не мог поделать. Они художники, Сухмет, а не воины. Они никогда не видели того, что видели мы, и не годится из-за этого отказывать им в работе. - Все помолчали, Рубос продолжил: - Да и не важно это - как он носил Гвинед. Я всего лишь хочу, чтобы люди не забыли его. В последнее время, знаешь ли, я немало думаю о будущем.

    Сухмет поднял голову и медленно произнёс:

    - Да, Рубос, о будущем в самом деле следует думать. Снова в зале повисла тишина. Вдруг заговорил Ди:

    - Мы ещё не принесли тебе личных соболезнований по поводу смерти твоей Светоки, князь Рубос. Рубос махнул рукой:

    - Что толку в соболезнованиях? Я знаю, Сухмет, ты был чем-то занят, иначе приехал бы на похороны сам, а не прислал Шивилека… - Рубос потряс головой. -До сих пор не понимаю, как же так? Она была так молода! Но я тут, а её нет! Как это происходит, Сухмет?

    - Так и происходит, господин. Годы не щадят никого. - Сухмет внимательно посмотрел на Рубоса. - Что ты делаешь вечерами?

    - Хожу, иногда заставляю чтецов читать, но… В последнее время стал не только плохо видеть, но и не слышу половину. А они ещё так бормочут… - Рубос усмехнулся. - Пробовал поработать с мечом, так ты не поверишь, я почти ничего не забыл. Вот только очень быстро устаю. Стак, может, поспарингуем немного, если… - Он бросил на гостей встревоженный взгляд. - Вы же не собираетесь быстро уезжать, раз уж явились сюда?

    Сухмет встал, подошёл к окну, постоял, вернулся и произнёс:

    - У нас есть дело, Рубос. И в этом деле главная роль отведена тебе.

    - Мне?

    - Чтобы ты понял что к чему, я начну с начала. Семь лет назад, когда твой друг, а мой господин Лотар Желтоголовый ушёл из этого мира, забрав с собой архидемона, целью всех моих экспериментов… да что там - целью моей жизни стала попытка определить, что произошло с его душой. Спиритуализм - очень тяжёлый, изматывающий раздел магии, а я никогда не был в нём силён. Практически мне пришлось учиться заново, тем более что результат не лежал на поверхности. - Сухмет подумал, снова сел на стул и посмотрел на портрет Лотара. - И выяснилось, что злобный Нахаб утащил душу моего господина в самый страшный круг преисподней. Из него не возвращаются, Рубос. Перерождение моего господина невозможно.

    Рубос вскочил, взмахнул руками, словно хотел позвать слуг, но не произнёс ни слова.